幼なじみだから、

風が校庭の桜をかすかに揺らす午後。

要人は教室の隅の席で硬く拳を握りしめていた。

今日もまた、女子生徒の何気ない笑い声に心がざわついた。

視線が合っただけで、背中に冷たい汗がにじむ。 呼吸が苦しくなって、机に突っ伏した。

その時ーーーー

耳に馴染んだ声がそっとかけられる。 潤だった。

誰よりも自分を理解してくれている、唯一の人。

冷たい手のひらが、だんだん温かくなるように 感じて、要人の肩から力が抜けた。

潤は微笑んだ。

その日から、要人は潤を見るたび、 胸の奥がじわっと熱くなるようになった。

けれど――

要人は絞り出すように告げた。

潤は黙っていた。

苦しいほど要人を想っていたから、 返せる言葉が見つからなかった。

別れを選んだわけじゃない。 でも、要人は潤の前からそっと姿を消した。

それから潤の中にある「要人」という名前は、 胸の奥で痛みを灯し続けていた。