特等席はキミの隣。

… はぁ 、 また今日も 、

毎朝の光景で見慣れね入るものの、 当事者となると思わずため息が出てしまう。 教室の左端 、 後ろから2番目が私の席 。 私が登校する時間 、 そこにはいつも女の子が集まっている 。 原因は後ろの席の彼 。

─ 黒崎 jp くん 。

校内はもちろん 、 この界隈の学生なら知らない人は いないほどの有名人 。 地元の強豪校であるサッカー部の主将 。 モデル並みの端正な顔立ちに 、 均整のとれた体つき 。

明らかに他の同級生とは一線を画し 、 大人びた風貌をしている 。 おまえに170cmを超す身長とくれば 、 女の子が放っておくはずがない 。 各学校にファンクラブがあるほどだ 。

そんな彼の席には少しでも仲良くなろうと 、 色んな女の子がやってくる 。 頬をほんのり染めながら 、 一生懸命アピール 。

恋の力ってすごい 。 私には真似出来ないや 。 みんなの邪魔をしないように合間をくぐり抜け 、 自分の席までたどり着くと 、案の定誰かが座っている 。

クルンとばっちり決まったまつ毛に 、 ぱっちりとした大きな目 。 クラスで1番かわいい立花美香さんから 、

と 、 かわいらしく首を傾げてお願いされれば 断れるはずもなく … 。

力なく笑い 、 席を譲る 。 まぁ 、 これもいつものこと 。

カバンだけ置かせてもらい 、 ホームルームが始まるまで親友の 木下 et と話そうと思って 、 彼女の席まで向かった 。 これもいつものこと 。

黒崎くんと席が近いと、誰もが経験すること 。 隣の席の鈴木くんだって、 いつも自分の席に座れず避難している。 何も言えない私に、etがあきれ気味にため息をついた 。

tt とは 黒崎 くんの親友 、 森本 tt くん 。 クールで無愛想な黒崎くんとは正反対 。 明るくお調子者で 、 常に彼のまわりは笑いであふれている 。 黒崎 くんほどではないけど 、 人懐っこい笑顔と気さくな性格で彼も何気にモテるのだ 。 2人は幼なじみで同じサッカー部ということもあり 、 いつも一緒にいる 。

教室に広がるにぎやかな声 。 その輪の中に入れない女の子たちも 、 黒崎 くんの一挙一動を気にしているのがわかる 。

チラッと彼らの方を見てみた 。 たしかにしゃべってるのはほとんど tt くん 。 いつものようにおちゃらけて 女の子たちを笑わせていた 。

立花 さんが 話しかける 。

黒崎 くんは目も合わせずうっとうしそうに返事をするだけ 。

そう 、 et の言う通り 、 黒崎 くんは女の子に対して少し冷たい 。

しかも今は不機嫌モード全開 。 Tt くんのように楽しそうに 会話することもなければ自分から 話しかけることもめったにない 。 そういう硬派な性格も女の子を煽るみたいで 、 自分が1番仲の良い女の子になりたいと 、 みんな頑張るんだ 。

と 、 困惑する立花さんに 、 いーのいーの、 と笑いながら tt くんは次の話題に移る 。 やっぱり 黒崎 くんさ無反応 。 窓からグラウンドを見ているだけ 。 毎日のように取り囲まれ 、 アレコレ話しかけられて きっとうんざりしているのだろう。

モテすぎるのも苦労して大変だなぁ 。 ストレス溜まっちゃうよ 。 まぁ 、 私には一生縁のない話だから ある意味うらやましいけど 。

そんなことをぼんやり考えていたら 、 黒崎 くんが不意にこちらを向いた 。 ヤバい …… 見すぎてたかな ?! 黒崎 くんと目が合う 。 すぐそらせばいいものの 、 あせった私はおもわずニコッと笑顔を向けてしまった 。 何やっちゃってんの私 !! 黒崎くんも 、 こちらを見ながら 眉を寄せて微妙な表情になっている 。 もちろん 、 笑顔が帰ってくるはずもなく …… 。

あたふたとひとりでパニックになっていると 、

et も 怪しげに 尋ねてきた 。

── キーンコーン …… 。

はぁ 、 朝から何やってんだろ …… 。 トボトボ自分の席へ戻った 。

チャイムが鳴り終わると 、 立花さんも自分の席に戻り 、 他の子達もそれぞれの教室へと帰っていった 。

ヒラヒラと手を振る tt くんに 、 黒崎 くん は 、 うっとうしそうに呟いた 。

バシバシと 黒崎 くんの肩を叩きながら 、 「助け船 、 助け船 」 と tt くんは笑っている 。

ビクッと 、 思わず体が大きく揺れた 。 まさか私に話が振られるとは …… 。

私の意見を待つふたりにじーっと見つめられ 、 何も考えられない 。

「 だよね ~ ごめんごめん !!」 と 、 言いながら tt くん は 席へと戻って行った 。 ふたりとも私の名前知ってたんだ 。 tt くん なんて下の名前で呼んでたし 。 地味で目立たない私のことを 有名人の彼らが知ってくれていたのは ちょっと嬉しい 。

ぎくっ !! さっきのことなんて 、 てっきり忘れてるだろうと思ってたのに …… 。 まさか｢モテてうらやましい｣ なんて考えてましたとは言えず …

あぁ 何言ってんだろ 私 … 。

─ ッ !!

苦笑した 黒崎 くん 。 こんな間近で彼の笑顔を見たのは初めて 。 思わず胸が高鳴った これは 、 すごい 。 女の子が騒ぐのもわかる 。 ぽ ~ っと 彼の顔を見つめていると 、

今度は少し警戒しながら 、 怪しげな表情になっている 。

思ったことを正直に言ったつもりが 、 一瞬固まった 黒崎 くんに、 また変なこと言ってしまった !! とあせる

はぁ ~ 。 笑顔がキレイなんて男の子に言うセリフじゃないよ 。

今度はおかしそうに笑う 黒崎 くん 。 本日2度目の笑顔に 、 しばらくくぎづけになってしまった 。