仮面

宇野は稽古中の舞台で使っていた小道具の仮面を紛失し、焦っていた。

宇野が演じる仮面の騎士と敵対する役を担う宇垣が「はぁ…」と溜め息を吐いた。

宇垣に促され、宇野は渋々ながらも閉鎖された倉庫へ向かった。

数分後

宇野が見付けたのは、全く埃もかぶっていない、見た目は新品同様の綺麗な仮面だった。

ただ、宇野はどこか気に食わないのか、眉を寄せながら仮面を弄っていた。

火花を散らす宇野と宇垣の間に荒木は入り、なんとか2人を宥めた。

それから1週間後

それから3日後

荒木の提案を聞いた2人(特に宇野)は驚いたが、

頑固な監督の意向を変える術は今のところこれしかないと、荒木は言った。

翌日の稽古にて…。

宇垣の代理として荒木が一騎討ちで宇野の相手役を務めることになったと説明する宮澤監督。

宇野は例の仮面をはめる前に荒木に目配せし、示し合わせた行動の確認をした。

いざ、一騎討ちが始まると、宇野はシナリオとは違う動きを起こした。

宮澤監督は迫真の演技と興奮したが、

絶えず繰り出される宇野の攻撃を避けながら荒木は機会を伺っていた。

やがて…。

バキッ！

隙を突いた荒木は、宇野の顔面に左ストレートを思い切り繰り出した。

シナリオにはない予想外の攻撃を目の当たりにした監督及び劇団員は、唖然とした。

仮面は真ん中に亀裂が入ったが、背中から倒れた宇野はピクリとも動かない。

荒木は慌てて宇野を起こそうと近寄った。

が、その時だった。

突然起き上がった宇野が割れた仮面の口から荒木の手に噛み付き、指を食いちぎったのだ。

悲鳴を上げながらたじろいだ荒木だが、口の回りを血で赤く染めた仮面を身に付けた宇野が迫った。

荒木は痛みで顔を歪ませながら再び仮面に左ストレートを食らわせた。

宇野は少し硬直したが、再び動き出すと鞘に納めていた稽古とは別のサーベルを引き抜き、荒木の首筋に当てた。

冷たくて鋭利な感触…真剣だ。

スパッ

激しい血しぶき。

凄絶な舞台上に血まみれの物体が舞い上がり、稽古場は金切り声に包まれた。

2019.05.26 作