枯れる前の夏、最期は優しい香りで

月華を刺した直後、魂が浮かんできた

それを捕まえて月下美人へと昇華する

不葉を殺すだけ

……でも、もう少しだけ

もう少しだけこのままで居よう

部屋には死体がいくつもあるというのに

部屋の匂いは嗅いだことのある優しい香りがしていた

いつぞやか私が、不葉に贈ったプレゼントだと理解する

あの日以降、ずっと付けていないとこれほど部屋には充満しないだろう

相当気に入ったらしい

思えば、ここに初めて来た時は

こんなに感情移入することになるとは思ってなかった

スノードロップから聞いていた話のせいか

はたまた私個人の偏見なのか

今となっては理由すら分からないが

確実に言えることがあるとするならば

私は｢不葉｣を可愛がっていた

私の可愛い眷属が苦しんでなかったら

こんな感じなのかなという妄想はしていた

同時に、助けてあげられなかった分の罪滅ぼしを不葉にしていたのかもしれない

もう全部、分からないことだらけだ

答えは帰ってこない

自分で眠らせておいてなにが起きて欲しいだ

自分勝手にも程がある

部屋にはただ1人の声しか反響せず

お前は1人だと言われてる気分になる

……でも

眷属も大事

ゆっくりと立ち上がり

術の詠唱を始める

この時のためだけに

作った術を

取り繕った声で

発するのだ

術を発動させて

つん、と不葉を触る

そうすると、発動する

"陰りの段位"唯一の慈悲の術が

息を吸って、吐く

吸血鬼、陰りの段位

この2つの要素が合わさった人にしか使えない術を

彼女は自分の寿命と交換で使った

唱えた直後、不葉の魂が浮かんでくる

それを捕まえ、月下美人と繋ぎ合わせる

それを液体状にして、瓶に詰める

あれから数日間、休む暇もなかった

不葉と月華は死んで

私は新たな女王を任命しなくてはいけなくて

新たな女王に｢雪華｣を選んだ

そして、今日

私は元の世界に帰る予定である

それだけ言うと、私はこの世界から去った

第30話･夜　世界、金木犀の香りに酔う