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断罪の魔女

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断罪の魔女

第1話 - 第1話　嫉妬と驕りと薬瓶【１】

25

2026年04月07日

#ミステリー

#推理

#デスゲーム

鬼霧宗作

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25

鬼霧宗作

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画面に映し出された場所は、おそらくどこかの廃工場だった。

しかし、妙に辺りは整理されており、いわゆる簡単な番組セットのようなものが組まれていた。

もっとも、そこに置いてあるのは２つの席……しかも、大層なものではなく、学校などで使うような、どこにでもある木の机だった。

セットの正面にはスポットライトが当てられ、そのスポットライトの中央には全身黒づくめの女性の姿があった。

ユエ

今宵も始まります。

ユエ

リアル謝罪バラエティ番組。

ユエ

断罪の魔女……。

ユエ

今宵も私、ユエがＭＣを務めさせていただきます。

それは、決して地上波で放送できるような、品のあるものではなかった。

知る人しか知らないようなアングラサイトにて、不定期に放送されるもの。

いつ、どこで、どのタイミングでやるのか分からない。

ゆえに、変なところで高尚なものとして崇められており、録画をして拡散させるなんて真似は許されない。

かつて、録画したものを売って商売をしようとした者が、突如として失踪してしまったとか、しないとか。

とにもかくにも、観ることができれば幸運。

運が良ければ、観ることはできるが、しかし不定期であるがゆえに、張り込んだところで捉えることはできない。

そもそも、投稿されるのがアングラサイトであり、しかもどこに投稿されるのかも不明。

加えて、見つけてもＵＲＬが有効なのは、放送時間分だけ。

ただの一度でも、頭から最期まで観ることができれば幸運とされている……そんな都市伝説的なコンテンツ。

それが【断罪の魔女】だ。

ユエ

本番組はいたってシンプル。

ユエ

これからお迎えするのは、謝るべき人間と、赦(ゆる)すべき人間のお２人となります。

ユエ

謝るべき側が謝り、そして赦すべき側が赦せば和解成立となる、実に平和的な番組にてございます。

ユエ

ただし、人の恨み辛みというものは、簡単に排除できるものではありません。

ユエ

当番組としては和解成立を目指すべきと考えますが、時として和解が成立しない場合がございます。

ユエ

もし万が一、放送時間中に和解できなかった場合は……双方共に死が訪れるでしょう。

ユエ

赦されなければ死、赦さなければ死……果たして今宵の方々は無事に和解できるのでしょうか？

ユエ

それでは登場いただきます。

ユエ

まずは赦す側の方になります。

ユエ

高校時代に顔の半分に塩酸をかぶる事故に遭い、それがきっかけに人間不信に陥ってしまい、それから今日まで自宅で引きこもって参りました。

ユエ

チカさんです！

用意された机のひとつにスポットライトが当たると、そこには顔の半分に包帯を巻いた弱々しい様子の女性が映し出された。

チカ

どうも……。

ユエの紹介に答えるかのごとく、小さく頭を下げるチカ。

ユエ

そして、謝る側になります。

ユエ

今や多くのフォロワーに支えられ、美容系インフルエンサーとして大活躍。

ユエ

【ミーニャ】ことミホさんです。

今度は反対側の机が照らし出される。

ミホ

ねぇ、なにこれ？

ミホ

どうなってんの？

ミホ

いきなり人のこと拉致しておいて、これはなんの仕打ち？

ユエ

ですから【断罪の魔女】にてございます。

ユエ

あなたは赦される側でございます。

ミホ

ゆ、赦される側って……。

ユエ

何度も説明するわけにもいきませんが、これからチカさんに謝罪していただき、無事に赦されれば、当番組は何もいたしません。

ユエ

とても平和的にお帰りいただくことになるでしょう。

ミホ

ゆ、赦されなかったら？

ユエ

死にます。

ユエ

あなたの人生もここまで……。

ユエ

でも、ご安心ください。

ユエ

あなたが赦されなかったということは、赦さなかったほうも同じ末路を辿ることになりますから。

ユエ

1人ではありませんから、怖くありませんね。

ミホ

チカ……あんた、私が何をしたって言うの？

チカ

ミホちゃん、私……知ってるんだ。

チカ

私の顔がこうなったのって、あなたが意図的にやったからなんだよね？

ミホ

な、何を――。

チカ

忘れもしないよ。

チカ

私が顔の半分を失った、あの日のこと。

翌日、化学の授業。

教師

それじゃあ、気をつけて取り扱えよ。

教師

前の授業で説明したけど、塩酸は普通に危ないからな。

教師

まぁ、一応それなりの安全策は講じているけど、決して皮膚に触れることがないように。

教師

じゃあ、それぞれの班で実験してみてくれ。

化学の実験は２人１組にて行う。

もちろん、大親友のミホとチカは、ここでも一緒だった。

ミホ

これが塩酸か……。

ミホ

こいつをビーカーに移せばいいんだよね？

チカ

うん、そうだよ。

チカ

さっき先生も言ってたけど、皮膚についたら危ないみたいだから、気をつけてね。

ミホ

任せておいて！

ミホは塩酸の瓶の蓋をそっと開ける。

ミホ

(さて、次は消しゴムをさりげなく……)

ミホは瓶を開ける際に肘が当たったように見せかけて、自分の消しゴムを床に落とす。

ミホ

(こうすれば、優しい優しいチカちゃんだから……)

チカ

あ、ミホちゃん。

チカ

消しゴム……落ちたよ。

ミホ

(そう、拾ってくれるよね？)

ミホ

(優しくて、馬鹿で、私の引き立て役だもん)

ミホ

あっ！

あくまでも偶然を装って、消しゴムを拾い上げ、顔を上げたチカに向かって、瓶を取り落とした。

いや、取り落としたように見せかけて、中身の塩酸をチカの顔面に……。

チカ

あ、あぁぁぁぁぁぁ！

塩酸はチカの顔半分に降りかかり、声にならない叫び声を上げるチカ。

ミホ

だ、大丈夫？

ミホ

チカ、ごめん！

ミホ

私、手が滑って！

騒ぎを聞きつけた教師がやってくる。

教師

ど、どうした？

顔の半面を手で覆ったまま、しゃがみ込むチカ。

チカ

先生、私――どうなってるの？

その焼けただれた顔に、ミホは内心で笑みを浮かべた。

ミホ

(とってもお似合いだね)

ミホ

(このブスが――)