光の母
光ーっ、降りてきてー。帰ってきてるんでしょーっ?

1階から母さんの声が聞こえてきたけど、僕はベットの上から動く気がしなかった。
毎週読んでる漫画雑誌「サタデーZX」が、面白くてなかなかやめられないってのもあるけど。
光の母
光ー、聞いてるのー!?リキを獣医さんに連れていく時間よー

光
.....................。

聞こえないフリして漫画雑誌で顔を覆うけれど、部屋には僕しかいないのであんまり意味は無い。
光の母
光ーっ!

僕を呼ぶ母さんの声に、険しさが滲んできた。雷が落ちる前兆だ。これ以上無視はできない。
光
めんどくさいなぁ

光の母
仕方ないでしょ、リキは老犬なんだから。定期検診は大切なのよ。長生きさせてあげなくちゃ

中型犬のリキは雑種で、先進が茶色い毛で覆われている。もう年寄りだ。
光
はいはい

光の母
返事は1回!おじいちゃんにいつも言われてたでしょ?

光
はーい

光の母
光、ふざけないで。ほら、行くわよ

動物病院は歩いていくには遠いので、これから母さんの運転する車で行くのだ。リキは大人しい犬だから大丈夫だとは思うけど、もし途中で吠えたり暴れたり、または具合が悪くなって吐いたりしたら大変だから、僕が付き添わなぎゃ行けない。
光
(今日はみんなで遊ぶ約束してたんだよなぁ.......)

光
(もう年寄りだからかな?怖がったり、嫌がったりして騒がないのは助かるな.......)

光の母
可愛いワンちゃんですね。真っ白で、ふわふわ

叔母さん
この前、孫の誕生日にねだられてね、飼うことにしたんです。今日は予防接種に来たんですよ

光の母
うちは今日定期検診で。もうおじいちゃん犬だから、しっかり見てもらわないと

叔母さん
あら、長く飼っていらっしゃるの?

光の母
父が飼っていた犬だったんですけど、父が今年の春に亡くなって.......。それでうちが引き取ったんですよ。犬なんて飼うの初めてだし、だから何から何まで初めてで

叔母さん
まぁ、そうなんですか。でも大人しそうなわんちゃんですね

光の母
ええ、まぁそれは助かってます。むやみに吠えたりしないし

今、母さんが言ったようにおじいちゃんが死んだ後、うちがリキを引き取った。だけどリキはおじいちゃんにしか懐かない犬で。
獣医師
高原リキくん、どうぞ

光の母
リキ、行くわよ。光、あんた荷物もってて

光
(健診って1、2時間掛かるんだっけ.......?)

おじいちゃん
おい光、こっち持ってくれ

格子状に組んだ竹を縛り終えるとおじいちゃんは僕に道具の入った袋を持つように言った。
光
はいはい

おじいちゃん
返信は1回!!それにどーせやるなら、いい顔してやれい!

光
(もう学校の先生じゃないんだからさぁ.......)

光
いい顔って?

おじいちゃん
笑顔だよぅ!

光
楽しくも無いのに笑えないよ

おじいちゃん
あー?バカやろい

おじいちゃん
歯だよぅ!歯ぁ出しゃいいんだよう!

光
その顔、ちょっと怖.......

おじいちゃん
ええからやってみぃ!

光
え〜〜.......

僕はやけくそ気味にニッと歯をむき出し、無理やり口角を上げた。普段使わない筋肉を使ったから、顔が引きつったけど、
おじいちゃん
それでいい!いい顔じゃねぇか!

おじいちゃん
歯を出すのはタダだしなっ、いくら出しても損しねぇからと思って出しまくってたら鉄板板チョコ並に噛みちぎれるぐらい頑丈になっちまったよ

光
(( ̄▽ ̄;;)ア、ハハハハ…何それマジかよーー!

リキ
クーン.......?

おじいちゃん
笑顔ってのは魔法さ!何事も笑うと楽しくなるのさぁ!

あの日見た顔がおじいちゃんの最後の顔だった.......