サンズ達に愛された？

リビングに足を踏み入れても、ゆいの鼓動はまだ早かった。 けれど、クラシックサンズがそっと背中を押してくれるおかげで、少しだけ前に踏み出せた。

そのとき、部屋の奥からひとりのサンズが姿を見せた。 太陽のように穏やかな笑顔を浮かべながら‥‥

その声はあまりにも優しくて、胸の緊張が少しだけほどけた。

すると、筆を持ったサンズがソファからぴょんと飛び降りてきた。

インクは純粋な好奇心でまっすぐ見つめてくる。

近い。近すぎる。

インクは「ちぇっ」と唇を尖らせながらも、少し下がった。

その笑みは優しいのに、胸の奥でざらりと不安が揺れた。

みんな笑顔なのに、その瞳の奥に――何か重たいものが潜んでいる気がしたから。

リビングでの挨拶を終えたあと、クラシックサンズはゆいをさらに奥の部屋へ案内した。

その時、足音がキッチンから響く。

骨の一部が欠けたような姿のサンズが、ゆいの前までゆっくり歩いてくる。

怖い。けれど――その手に持っていたのは木のスプーン。

ゆいは思わず受け取ってしまった。

ホラーはほんの少しだけ、目元をゆるめた。

次に、影の中から声が落ちる。

マーダー(ダスト)サンズがゆっくり姿を現した。

その眼差しは暗く、何かに怯えるようで――けれど離れない。

そう言いながらも、ゆいから目を逸らすことはなかった。

突然、明るい笑い声が響く。

ナイフを弄びながらキラーサンズが近づいてくる。

何も言えなかった。

廊下の奥から、黒い触手を揺らす影が現れる。

低く甘い声とともに、触手がゆいの足元に触れそうに伸びる。

その視線にぞくりと背筋が冷えた。

対して、別の部屋からぬるりとグリッチが溢れた。

言葉は途切れ途切れ。 けれど、その目はどこか必死だった。

最後に、いろんな所(？)がクロスしているサンズがゆっくり歩み寄ってきた。

静かな声。 けれど、サンズ(本家)に少し似たその眼差しの奥には、強い執着が潜んでいた。

そして、暖炉の近くで本を閉じた影がゆいを見つめる。

その微笑みはやさしい。 だが、影に沈む瞳は深い悲しみを抱えていた。

こうして、シェアハウスに暮らすすべてのサンズと顔を合わせたゆい。 彼らは皆、穏やかで、優しくて、親しげで――

でも、

その瞳の奥に潜む“熱”。 掴めないほど深い、それぞれの感情。

この場所で何が待っているのか、まだゆいには分からなかった。