桜の花嫁を、君ニ捧グ。

紫　side

何度目かわからない

薄暗い書庫の中を一人で歩く

ただ、静かに俺の足音だけが響いた

この城への潜入を開始してから、早1ヶ月

普通にらんの護衛という役割も板についてきたが、俺の本来の目的は依頼をこなすことだ

ある本のタイトルが目に入ると、静かにそれを抜き出す

〝生贄の花嫁〟

それは、歴代何代にもわたり引き継がれてきた変えられぬ運命である

何百年かに一度寿命を迎える

神から与えられし桜の木

不思議な力持つその木がなくては、

本来枯れ果てた地であるこのシクスフォニアは生命を保つことができない

その生命を延命させるのが、選ばれし花嫁

花嫁であることは、まさにこの国の〝誇り〟である

生まれた頃から誰よりも桜の花が似合うその容姿は、まるで作り込まれた人形であるかのように美しく…

そこまで読んだところで俺は静かに本を閉じた

どうしようもなく居心地が悪くなったからだ

同時に、微かな怒りも湧いてくる

何故かはわからない

けど、花嫁であることを誇りなんて言い方をする本を馬鹿馬鹿しく感じた

城の領地の隅に用意された、騎士専用の宿舎

自室に戻っても、不快感が消えることはなかった

桜の花嫁であることを嫌がっているらんの隣にいるから

らんは気づいていないのかもしれない

けど、

なのに、

それが、ここまで桜花妃を探ってみてわかったことだ

幼い頃からお前は生贄になるのだと教えて込まれてきたのもあるのだろう

けどきっとあれは、

わからない、俺には

ひどい恐怖を感じながらも受け入れていることが

馬鹿だ

俺だったら受け入れることなんてできない

でも、

そう頭によぎったが、すぐに思考を停止させる

桜花妃につくことになったのは、依頼をこなす上で計画通りだった

だけど

自分に半ば呆れながら静かに目を瞑る

一旦全てを忘れようと、その日は床についた