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──ガチャ… ──ドアの軋む音が静寂を裂く。 冷え切った空気が部屋を満たし、闇がじわりと忍び寄る。 父の足音が重く、無慈悲に近づく。 その気配だけで全身が震え、心臓が凍りついた。
ドーメイファ
ドーメイファ
言葉はなく、冷たい視線が刺さる。 掴まれた腕が無理やり壁に押し付けられ、鈍い痛みが走った。
ドーメイファ
ドーメイファ
拳が顔に叩きつけられる。 骨を砕く衝撃に唇から血が溢れ、熱く苦い味が口内に広がる。
ドーメイファ
痛みで声が震え、全身が震える。 呼吸は浅く、胸が締め付けられ、息が続かない。
ドーメイファ
ドーメイファ
壁を握り締め、震える手で必死に身体を支えようとしても、 全身が震え、過呼吸が迫る。
ドーメイファ
ドーメイファ
次の拳が顔を打ちつけ、意識が遠のくのを必死に堪える。 涙と血で視界は滲み、全身の痛みが全てを押し潰す。
ドーメイファ
ドーメイファ
お父さん
震える声が嗚咽に変わり、孤独と絶望が胸を締め付ける。
ドーメイファ
声にならない叫びが喉からこぼれる。 それでも拳は止まらず、冷たい目が見下ろし続ける。 膝が折れ、身体は崩れ落ち、震えが止まらない。
ドーメイファ
耐え難い痛みに声が漏れ、呼吸は断続的に途切れる。 それでも、ドーメイファは必死に、必死にその痛みに耐え続けた。 ──終わらない地獄のような夜の中で。
朝、冷え切った空気が部屋の隙間から忍び込んでくる。 目を開けた瞬間、昨夜の衝撃が脳裏に蘇り、喉の奥がひゅ、と鳴った。 布団をめくれば、腕や脇腹に刻まれた痣と擦り傷がむき出しになる。 紫、赤、黒――それらが混じった皮膚は、見ているだけで 体が重くなるようだった。
ドーメイファ
くれたものだ部屋の隅、木箱の上にたたんである長袖のシャツを取る。 情報屋に入ったときに先輩から貰ったものだ。 しかし、持っているズボンは短いものしかなかった。 膝や脛の擦り傷までは隠せないが、せめて上半身だけでも、と袖を通す。 布が傷口に触れるたび、「っ……」と声が漏れた。
首元――鏡がないから、触った感覚で確かめる。 指先に感じる熱と腫れ。 引っ張り出したのは、いつも横で輪っかに束ねたツインテール。 結び紐を外すと、横の長い髪がばさりと落ち、耳や首筋を覆う。 少し位置を調節するとほとんど首元の痣が見えなくなった。
ドーメイファ
机の端には、小さな麻袋がひとつ。中身は情報屋で配られた 任務中にできた傷を隠す粉 ――白っぽい何かの塊を細かくしたようなものだ。 指先で少し掬い、頬の青みを押しつぶすように擦り込む。 あまり馴染まなかったがそれでも何もしないよりはマシだった。 深呼吸――しようとしたが、肋骨の奥がきしんで、すぐに 「っ……ぐ……」と短く詰まる。 そのまま息を吐き、窓の外の光を見上げる。
ドーメイファ
誰に向けたのか分からない言葉を落とし、 ドーメイファは家の扉を押し開けた。 外気が頬を刺す。寒さに身を縮めるその動きすら、痛みに変わる。 でも――行かなきゃ。 いつもと同じように、何事もなかった顔をして
ドーメイファ
曵百鬼
ドーメイファ
曵百鬼
ドーメイファ
…
ドーメイファ
マティルデ
マティルデ
ドーメイファ
曵百鬼
マティルデ
マティルデ
そう言って出たマティルデの手を、ドーメイファが急いではらった。
マティルデ
ドーメイファ
・・・
カフェの店内が少し落ち着いた頃。 マティルデはなんとなく、ドーメイファの動きをぼんやりと見ていた。 彼が背伸びをしたとき、袖口がずれて腕の一部がふと見えた。 そこには、まだ癒えきらない傷が、赤紫に浮かんでいた。 ほんの一瞬だった。けれど、マティルデの心はぎゅっと締め付けられた。
マティルデ
マティルデ
声をかけようとしたが、彼はすぐに袖を引き戻し、 はっとした顔で振り向いた。
ドーメイファ
マティルデ
ドーメイファ
マティルデ
マティルデ
マティルデ
その声は温かくて、優しくて。 傷だらけの自分を見つめるようなその瞳に、どうしてか涙が溢れそうになる。
ドーメイファ
マティルデ
そう言われて、体の力が抜けていく。 もう隠せないと思った。 声が震えていたのは、自分だけじゃないって気づいたから。 マティルデの優しさに、今まで閉じ込めていた痛みが押し寄せてきて、 目の奥が熱くなる。 堪えていた涙がぽろぽろとこぼれ落ちる。 唇を震わせ、声にならない嗚咽が漏れる。
ドーメイファ
言葉がまとまらず、ただ震えるばかり。 マティルデはそっと自分の手を差し伸べてくれた。 その温もりに、心の鎧が少しだけ解けていくのを感じた。 ドーメイファは、答えを探すみたいに唇を噛んだ。 迷って、迷って──ようやく、ほんの断片だけを吐き出す。
ドーメイファ
呟くように言うと、また涙が零れ落ちる。 誰にも見せたくなかった弱さが、今は少しだけ、認められたような気がした。
マティルデ
ドーメイファ
それ以上の説明はなかった。 けれどマティルデは、胸の奥がひやりと冷えるのを感じた。言葉が少なくても、何となく察してしまう。
マティルデ
マティルデ
涙がぽろぽろ溢れて、声は震えて止まる。
ドーメイファ
マティルデはそっと腕を差し伸べ、彼の震える手を包む
マティルデ
嗚咽が混じり、言葉は途切れ途切れ。
ドーメイファ
マティルデ
彼は顔を手で覆い、ひとり涙を止めようと震えながら耐える。
マティルデ
マティルデの声が柔らかく響き、ほんの少しだけ心の重みが和らいだ。
ドーメイファ
ドーメイファ
涙は止まらず、肩が震え、心の痛みが押し寄せる。
ドーメイファ
マティルデ
ドーメイファ
ドーメイファ
震える声で呟く。 マティルデはそっと微笑み、彼の手を握った。
マティルデ
・・・
ドーメイファ
マティルデ
ドーメイファ
曵百鬼
曵百鬼
ドーメイファ
もう、外は暗くなっていた。
家の扉を開けた瞬間、空気が変わった。 燭台の炎が、壁にゆらめく影を大きく伸ばしている。 その影の中に、母の姿があった。 ドーメイファは薄く笑顔を作った。
ドーメイファ
お母さん
ドーメイファ
お母さん
ドーメイファ
返事をした途端、腕をつかまれ、壁に押し付けられる。 背中に石の冷たさが食い込み、息が詰まった。
お母さん
お母さん
言葉と同時に、母の手に握られたナイフが光を反射する。 それは料理のためではなく、まるで何かを終わらせるための 道具のように見えた。
お母さん
刃先が頬に触れ、ひやりとした感触が肌を這う。 息が乱れ、胸が締め付けられる。
ドーメイファ
声が震え、両手で必死に母の腕を押さえる。 けれどドーメイファの力は弱く、首筋へと刃が迫る。
ドーメイファ
ドーメイファ
お母さん
ドーメイファ
ドーメイファ
ドーメイファ
しかしその謝罪は、怒りを和らげるためだけの虚ろな言葉だった。 母は一歩近づき、冷たい指先でドーメイファの頬を打つ。
お母さん
その言葉は、深く深くドーメイファの胸をえぐった。 言葉にならない痛みが全身を締め付ける。 それでもドーメイファは、必死に感情を押し殺し、俯いたまま小さく呟く。
ドーメイファ
だが、その声には本当の懺悔も希望もなかった。 母の冷たい目を感じながら、彼は心の奥で孤独を抱え込んだ。
けだま🍒(主)
けだま🍒(主)
けだま🍒(主)
けだま🍒(主)
けだま🍒(主)
けだま🍒(主)
マティルデ