野原ひろしとラブ子の揺らぐ風の物語

ひろし視点！

……最近、どうもダメだ。、

ラブ子と話すたびに、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。

別に、責められてるわけじゃねぇ。 ラブ子はいつも通りで、優しくて、素直で。

ただ－－ その優しさが今の俺には逆にきつい。

今日、公園でラブ子に言われた。

その言葉が、心の奥に突き刺さった。

隠せてると思ってたのに。 俺の胸の痛みも、ため息も、全部。

夕方の風が吹き抜ける中、 俺はラブ子の質問にまともに答えられなかった。

言葉が出ない。 言いたいことは山ほどあるのに、どれも飲み込んでしまった。

そんなこと言えるわけないだろ。 おっさんが若い子相手に何言ってんだって話だ。

家に帰っても、その言葉が頭から離れない。

－－ひとしくんがね……－－誰とでも仲良くて……－－人気者で……

思い出すたびに胸が苦しくなる。

ひとしが悪いわけじゃない。 むしろ、ラブ子が惹かれるような、 いいやつなんだろう。

でも、俺は思う。

当たり前のことなのに、 やっと自分でちゃんと分かってきた。

今日、ラブ子が少しうつむいて、

そう聞いてきたとき、胸がちぎれそうになった。

悪いのは全部、勝手に期待した俺だ。

期待なんかしなきゃ、 こんな苦しさなくて済んだのに。

ベットに座ってため息をついた。

ラブ子の相談相手でいることは 嬉しい。 でも、相談内容がひとしのことだと、心臓が焼けるみたいに痛い。

それでも、逃げる気にはなれない。

だって、ラブ子が 頼ってきてくれたから。

そう言い聞かせるけど、胸の苦しさは日に日に重くなっていく。

限界なんてとうに近い。 でも、それを悟られたら－－ きっとラブ子は困るだろう。

だから俺はまた笑う。 明日も公園で、 ヘラヘラ笑って誤魔化す。

……それしかできない。