親愛なるクビカリ様

私は驚いて、この事実をよく受け止めきれなかった。

私の孤独を癒してくれた存在が実在し

かつ私にコンタクトをとってくれるなんて！

……でも、そんな虫のいい話はあるのだろうか？

ひょっとすると、なりすましかもしれない。

そう思って「behead」のプロフィールを開いてみた。

「君は今まで頑張ってきたんだね、もう楽になっていいんだよ」

「『死なないで』なんて言ってくる周囲は」

「君がどんなに辛くても、己の見栄のために生きてさえいてくれればいいと思ってる」

「結局自分の保身しか考えてないんだ」

そのアカウントは、おおよそ「みんなの倫理」からは大きくかけ離れていて

優しい言葉で「自殺願望」を持つ事を肯定してくれていた。

……なあ、ちょっと！

そう言って背中を叩いたのは、後ろの席のクラスメートだった。

彼女の名前は瑠奈、髪染めなどの校則違反常連者で

遅刻も多く、先生たちも匙を投げるほどだ。

周囲に馴染もうとしない性格からも、教室で私と同じく孤立している。

そうおずおずと切り出したのは、今年教師になったと言う担任の先生。

授業に集中していなかった私も、くすくす笑う周囲も諌める事なく

くるりと黒板に向かい、板書を始めた。

生徒との衝突を避ける先生らしい態度だ。

……出た、私の嫌いな瞬間。

弱気な先生の授業の時、こう言う時は決まって……

前の席の子がわざと無視をして、私へとプリントを送ってくれないのだ。

先生は困ったように笑うだけ。

すると、瑠奈ちゃんがおもむろに立ち上がり

ツカツカと前の席の子の所へと向かった。

前の席の子は私と瑠奈ちゃん、二人分のプリントを投げて寄越した。

トラブルを見てみぬふりしながら、先生は授業を続けた。

昼休み　校舎裏

菓子パンの袋を開けながら、瑠奈ちゃんは振り向きながら不機嫌そうに答えたが

声の主が私だと気づいてすぐに警戒を解いた。

そう声をかけて瑠奈ちゃんの横に座り、昨日の残り物を詰めた弁当箱を開けた。

二人で黙々と昼食を食べつつ、タイミングを見計らって声を掛ける。

そう強気で答えて俯いても、頬がほんの少し赤くなっていた。

恥ずかしさを打ち消すように話題を無理やり変えられた。

瑠奈ちゃんは頬を人差し指で掻きながら、悲しそうに笑った。

……意外だ、あんなにも強い瑠奈ちゃんが自殺を考えるなんて。

きっと、私の窺い知れないことがあるんだろうな。

先程のやりとりを思い出し、スマホを取り出してSNSを開いた。

その日から、昼休みには2人で校舎裏に寄り

昼ごはんを食べながら話をするようになった。

瑠奈ちゃんは一瞬目を泳がせ、半ば言い訳のようにその後の言葉を紡いだ。

お酒なんて、瑠奈ちゃんのお母さんが買いに行けばいいはずなのに

なんで未成年である瑠奈ちゃんが準備しないといけないんだろう……？

腑に落ちない事はあったが、急かす瑠奈ちゃんに手を引かれ

校舎裏を後にする事になった。