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見知らぬ本屋と12冊の呪われた絵本

第15話 - バトル３　囚われの姫と狡猾なオネエ【３】

2024年12月11日

#ミステリー

#心理戦

#デスゲーム

#推理

鬼霧宗作

ステージ上から見る景色。

広々としたホールに、わずか３人の男が集まり、自分がセットしたストーリーを当てようとしている。

七星

(それにしても、あの男……三富の行動には不審点が多い)

七星

(別に本人の自由だが、なぜあえて現実世界に留まったまま、勝負をしなければならないのか)

七星

(ここはすでに廃業したクラブホールのようだが、ここを手配するのだって簡単ではない)

七星

(もし、同様の環境が必要なら、異空間で作り上げてしまえばいいだけなのに)

七星

(なぜ、ここまで手のかかることをしたのか――)

四ツ谷

０時までに決着をつけるって――じきに０時になるじゃねぇかよ。

七星

(そう、そこも引っかかるポイントではある。相手を勝負の場へと確実に誘導したいのであれば、もっと早めに連絡を入れてもいいのではないか)

七星

(私のスマホで一宮達に連絡を入れたようだが、確か私のスマホを三富が使ったのは、午後９時をすぎてから)

七星

(一方、私がここに連れてこられたのは夕方だ)

七星

(正直、数時間もこんな格好のまま待たされるとは思わなかった)

七星

(とにかく、連絡を入れるのが遅かった。しかも、0時までに来るように指示したようだ)

三富

じゃあ、アタシの番ね。

七星

(なによりも今回のルール……私達のほうが有利に働くのは間違いないだろう)

七星

(さっきのは外してしまったが、私が過去に使ったパターンを踏襲することは、まず考えることだ)

七星

(だから、四ツ谷のように前回の勝負を見返して、同じストーリーをセットすると考えても不思議ではない)

七星

(私が警戒して、あえて他のストーリーを設定してしまったから、四ツ谷の思惑は外れてしまったがな)

三富

それじゃあね……【自己犠牲――自分を犠牲にする】ってのはどうかしら？

三富

自分が泡になっちゃうのに、王子様のことを殺さなかったでしょ？

三富

あれって自己犠牲よね？

七星

…………。

一宮

外れだな。

七星

(どういうことだ？)

七星

(ちょっと待て。なにが起きている――)

一宮

それじゃ、今度はこっちの番だ。

七星

(私達の考えが及ばない部分で、何かが起きているんじゃないか)

七星

(そうでなければ、さっきの三富の発言は――)

一宮

そうだな――【誰かを助ける】だ。

七星

(違う、違うんだ一宮。確かに、それを設定しておけば、私を助けたようとしている君達が当てはまるんじゃないかと――当てなくとも、ストーリーを踏むんじゃないかと考えたが、そこじゃない)

七星

(問題の本質は別にある)

三富

外れね。なかなか当たらないわねぇ。

七星

(白々しいことを……。こうなったら、私がなんとかするしかない)

四ツ谷

なぁ、もうすぐ０時になるけど、どうする？

四ツ谷

決着つきそうもないぞ。

三富

心配なさらずに、アタシの勝ちは揺るがないわよ。

七星

(次は私が【外れのストーリー】を宣言する番だ)

七星

(チャンスがあるとすれば一度きり)

七星

(考えろ……考えろ。三富の余裕の正体を)

七星

(ここまで積み上がった、数々の違和感の集大成はどこにある？)

七星

(……もう、これだとしか考えられない)

三富

さて、お姫様様。

三富

さっきみたいに宣言をしてもらっていいかしら？

七星

(万が一駄目だったとしても、私の発言で一宮達がこの可能性に気づいてくれれば、まだチャンスはあるかもしれない)

七星

(いや、駄目だ。そうなったらそうなったで、三富が阻止をしてくるに違いない)

七星

(ここで決めるないと……)

七星

(三富、思い知らせてやる)

七星

(今時の姫君は、時に噛み付くこともあるとな)

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鬼霧宗作

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