幼馴染は人殺し

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警察署の自動ドアがウィンと開く。

冷たい空気が二人を迎えた。

中也はその中心を、まるでコンビニでも入るような軽さで歩いていく。

太宰が慌てて腕を掴むと、中也は振り返り、

まるで“何で怒ってんの？”みたいな顔でピタッと止まる。

太宰の声が、警察署の白い廊下に少し響いた。

受付の警察官が二人をちらりと見る。

中也はひそひそ声で言う。

図星で言葉が詰まる。

中也は小さくため息をついて、太宰の胸を指で突いた。

すっと、笑う。

血のついていたはずの手とは違って、今の中也の笑顔には色がない。なのに妙にまっすぐで、刺さる。

頭を抱えつつ、太宰は怒りの中に滲む安堵を隠せなかった。

ごちゃごちゃ言い合いながら、だが太宰はもう中也の手を離していなかった。

急に現実に引き戻され、太宰の声が小さく震える。受付のカウンターの奥、警察官は面倒そうにこちらを見る。

中也は一歩前へ出た。まるで“映画のワンシーン”か何かのように、堂々と。

警察官が両手を前に出して二人を止める。

警察官の顔色が一瞬で変わる。

明らかに“重大案件扱い”の目になる。

中也はふ、と笑った。

中也に手を引かれ、二人は奥の部屋に案内される。

—薄いランプの光、机と椅子。

いよいよ取り調べが始まる。

——取り調べ室

机の向こうには、厳つい刑事が二人。

一人は書類を前にじっとこちらを見つめ、もう一人は腕組みして太い眉を吊り上げている

中也はゆっくり椅子に腰を下ろす。

そして、まるで台本を読んでいるかのように淡々と語り始めた。

中也はスッと太宰の手を握った。

その手の温もりに、太宰は思わず小さく震えた。

——取り調べ再開。

中也は椅子に深く腰をかけ、軽く笑ってみせた。

中也はすっと視線を刑事Aに向ける。

太宰を見る。

委員会室みたいな空気が、一瞬だけ静かになった。

だが太宰は、その横顔が誇らしくて震える。

中也は太宰の手を軽く握る。

——中也の“ショー”は、確かに本物だった。

ゆっくり立ち上がりながら、中也は太宰の手首を掴む。

手をギュッと握って離す瞬間、ほんの一瞬だけ中也の顔から“強がり”が抜けた。

そして——

中也は刑事に連れられて扉の向こうへ消えていく。

太宰、独り。

ベンチに座ると、急に胸が痛む。

ポツ、と膝の上で手が震える。

その時だった。