コウくんの妹は強い！

星奈ちゃんがキラキラした目で旅館のロビーを見回すと、ミレイさんも

ってはしゃいでる。

でもそこで、旅館の人が 申し訳なさそうに頭を下げた。

そして自然と―― 男子部屋 ユウマくん、ハルトさん、ナギさん、 コウくん、アラタさん

女子部屋 星奈ちゃん、ハカちゃん、マキちゃん、ミレイさん、 メグリさん、ナナセさん、リカさん

に分かれることになった。 女子部屋。 入った瞬間から空気が完全に“女子会”。

女子部屋。 入った瞬間から空気が完全に“女子会”。

みんな大爆笑。

旅館の大広間――。

真ん中 星奈ちゃん 右隣 ユウマくん 左隣 ハカちゃん

片側 ハカちゃん — 星奈ちゃん — ユウマくん 向かい側 マキちゃん — ミレイさん — コウくん

ハルトさん — ナギさん — アラタさん 向かい側に ナナセさん — メグリさん — リカさん

仲居さんが次々と料理を運んでくると、テーブルの上が一気に豪華になっていく。 湯気の立つ鍋、刺身、天ぷら、小鉢、炊き込みご飯――。

ナナセさんが机に突っ伏す。 ハルトさんは苦笑しながら、

と呟き、ナギさんも

と冷静に予想。

その瞬間―― ぱくっ。 「あ。」

リカさんが、こっそり天ぷらを食べていた。

ミレイさんが大慌て。 その騒がしい空気に、 旅館の仲居さんまでくすっと笑っていた。

その横で星奈ちゃんは小鍋に 夢中になっていて、 熱そうにふーふーしている。

ユウマくんが言った瞬間、

するとハカちゃんが横から、

と勢いよく割り込んできて、 マキちゃんまで、

と参戦。 結果、星奈ちゃんの前にだけ“冷まし待ちの料理”がどんどん並んでいってしまう。

その一言で、またみんなが笑った。

さらにリカさんは次の茶碗蒸しにも視線を向ける。

今度は星奈ちゃんが慌てて両手で 器を抱え込んだ。 みんながどっと笑う中、ユウマくんが呆れたようにため息をつく。

その言葉に、少し騒がしかった 空気がふわっと和らいだ。 外では静かな夜風が吹いているのに、部屋の中だけはずっと賑やかで温かかった。

食事を終えて旅館の部屋に戻ると、みんな一気に「ふぅ〜…」ってくつろぎモードになっていた。

マキちゃんが畳にごろんと寝転がると、 ハカちゃんもその隣にぽすっと座る。 その時、ミレイさんがぱんっと 手を叩いた。

浴衣とタオルを持って、みんなで温泉へ向かう廊下。 旅館らしい静かな雰囲気に、 カランコロンって下駄の音が響いていた。 女子組が暖簾の前まで来たところで、ミレイさんがくるっと振り返る。

露天風呂の方からは、 夜風が少し入ってきて気持ちいい。 星奈ちゃんもゆっくり お湯に浸かりながら、

リカさんまで笑いながら言うので、星奈ちゃんは慌ててタオルを抱える。

露天風呂の仕切りの向こう側、男子風呂。 しーん。

アラタさんは咳払いしながら天井を見る。 ユウマくんは硬直。

と小声で抗議。 その瞬間、向こう側からミレイさんの声。

ユウマくんの即答が温泉中に響いて、女子側がまた笑い出す。 星奈ちゃんは恥ずかしさで 顔を隠しながら、

星奈ちゃんは嫌な予感しかしない。 その直後、壁の向こうから コウくんの笑い声。

女子側、大爆笑。 星奈ちゃんは恥ずかしさで顔を覆いながら、

って叫ぶのだった。

とふにゃっとしている。 星奈ちゃんも髪を乾かしながら、まださっきの話を思い出しているのか顔が赤い。

温泉から上がって少しして、みんなそれぞれ浴衣に着替えて部屋へ戻ってくる。 廊下には、ふわっとシャンプーの香りと温泉上がりのあったかい空気。 先に戻ってきた女子組の中で、星奈ちゃんは淡い色の浴衣を着ていた。

ハカちゃんもにこっと笑う。 帯を整えていたミレイさんも、

ユウマくんが髪をわしゃわしゃ拭きながら出てくると、女子組と目が合う。 一瞬、沈黙。

星奈ちゃんが不思議そうに首を傾げると、ユウマくんは視線を逸らして、

星奈ちゃんの顔がみるみる赤くなる。 その横でコウくんが

するとマキちゃんが星奈ちゃんの腕をぶんぶん振りながら、

女子組は盛り上がり、男子組はニヤニヤ。 その中心で、星奈ちゃんとユウマくんだけが真っ赤になっていた。

女子部屋に入ると、 すぐにまた女子会が始まる。

女子部屋、大盛り上がり。 一方その頃、男子部屋では――

ユウマくんは布団に倒れ込みながら 顔を隠す。 アラタさんは笑いながら、