拾ってはいけない

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河川敷では、多くの人々がたけるくんを探している。

その中で、警察の人から事情聴取を受けている陽菜のご両親とおじいさんをみつけた。

いつにも増して、 教室の中が騒がしい。 無理もないだろう。 隣のクラスの奴が行方不明に なっているのだから。 それに──

昼休みを告げる鐘の音が学校中に響き渡る。

ふと、視線を校庭に向けるとそこには陽菜の姿があった。

鈍い振動が通知を知らせる。 ズボンのポケットからスマホを取り出し、通知の内容を確認する。

放課後、寄り道もせずに河原へと足を向ける。

河原には誰も居ない。

気になって拾いあげてみる。

偶然にも拾い上げたのは、あの時、たけるくんが見つけたライダー仮面マンだった。

俺はライダー仮面マンのフィギュアを握りしめ、高向井の家に行こうと歩き出そうとした。

次のニュースです。 またも、同じ地域で行方不明者です。 ○○県××市△△で、高向井幸久さん49歳の長男・輝幸くん15歳が行方不明になったその日の内に、同じ市内の□□に住む、春野賢三さん76歳が目を離した好きに河川敷で賢三さんの孫のたけるくん8歳と、△△に住む中村卓司さん45歳の長男・たかしくん15歳も夕方、たけるくんが姿消した河川敷で行方をくらませたとのことです。警視庁は──

あれから数ヶ月。 未だたかしからの連絡はない。

小さな男の子が何かを拾い上げ、しげしげと見つめている。

男の子がライダー仮面マンのフィギュアを持って走り出す。

そしてまた、この町から一人、姿を消したのだ。