私の居場所。

リビングで紅茶を飲みながら、 永玖がふと口を開いた。

その瞬間、空気が少しだけ静かになった。

みんなの視線がゆっくりこちらへ向く。 悪意はない。好奇心でもない。 ただ、“知りたい”という、まっすぐな気持ち。

少しだけ躊躇して、それでも私は答えた。

直弥が穏やかに笑う。

雅哉がつぶやいてくれた。

と要人がノートに書くフリをしておどけてた。

和人と凌太が吹き出す。

こんなふうに笑える自分が、 少しだけ不思議だった。

みんながそれぞれに雑談へと戻っていく中、 颯斗がふと私の隣に座る。

小さく呼ばれて、私は顔を向けた。

その声はやさしくて、 どこまでもまっすぐだった。 でもその問いは、 私の心を静かに締めつけた。

何も言えなかった。 喉の奥が固まったみたいで、 言葉が出なかった。

颯斗はそれ以上、何も聞かなかった。 ただ、うなずいて、少しだけ遠くを見つめて、

とだけ言った。

その言葉に、また涙がにじみそうになったけど―― 私は心の中で、そっと決めた。

“過去のことは、話さない”

話したところで、 誰にもわかってもらえるとは思えない。 話したら、せっかくもらえたこの場所が 壊れてしまう気がした。

だから私は、あの夜のことも、家のことも、 何も語らずにここにいる。

その夜、部屋に戻って天井を見つめながら、 私は心の奥でそっとつぶやいた。