マーダーゲーム

神経質そうな青年 　新海拓馬と私は1階の探索を行うことになった

1階には、先ほどいた食堂や図書館と呼んでも差し支えない

蔵書が収められている 巨大な書斎があった

ジャンルは広く 私の好きなミステリやSF、純文学や雑誌、児童書、新聞記事まで揃えられていた

そう言いながら 新海は背表紙を見て回る

新海は気を悪くしたようだった

若者との交流 特に、このように神経質な青年との対話はかなり難儀だ

思春期というものは 自身が体験していても

いざ、大人の目線で接すると 当人からは疎ましく思われる

ヤマアラシのジレンマである

…私の孫もいずれこうなるのだろうか

私は今年11歳になる孫の顔を思い浮かべた

やはり生きねばなるまい

生きて、帰るのだ

そうして新海が差し出した本

　タイトルは 「心理学概論」というものであった

以前、どこかで聞いた覚えがある

テレビで見たのか 何かの本で読んだのか

知るよしもないが その言葉に何かが響いた

上の空で書架を見上げていると

私はその背表紙に印刷されている

ある名前に強く反応した

ほぼ聞き取れないほど 早口に言葉を次から次へだす青年を制して

私は一冊の本を渡した

心理学の専門書のコーナー

タイトルには 「心は紡がれている」 とある

　その本の著者の名前

私は新海から本を返して貰い 1ページ目をめくった

そこにはやはり 裏付けるようにはっきりと写っていた

この青年は 焦ると早口になる癖があるらしい

果たして この事実は何を意味しているのか

考えてみても 隠す必要性など微塵もない

謎が謎を呼んだ

青年は意気揚々とそう言い放った

私は念のため 他に何かないかと注意深く探したが

書斎での収穫はこれ以上得られなかった

新城綾香…… 彼女の正体は？

そしてもう1人気にかかる人物

橘真衣 彼女もまた謎に包まれている

私は自身に訴えた

いったい何が真実だと言うのだ！