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Hot エスプレッソトニック

第8話 - ステディ―

49

3,683文字

2026年04月24日

#お仕事

#スカウト

#ヒューマンドラマ

#ラブロマンス

#セレブ

#大衆食堂

沙華やや子

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沙華やや子

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　衝撃を受ける優華。

優華

あ、あ……

和彦

優華ちゃん、優華ちゃんのこと、とても大切に想っています

優華

あの、お肉が焦げちゃう

和彦

うん

　そう言うと和彦は、座席下にあるダイヤルを回し、肉を焼く火を小さくした。　しかし和彦の情熱は燃えている。

　優華は泣き始めた。

和彦

優華ちゃん。嫌なのかい、オレは交際を無理強いなんかしないさ。安心して下さい

　首をブンブンと横に振る優華。

優華

あ、あた……し、好きだったんです。あたしも和彦さんのこと、いつの間にか好きになっていた。嬉しい

和彦

優華ちゃんっ

　和彦が優華のそばへ行った。そうして優華の涙にハンカチをそっとあてがった。

　そして和彦は席に戻った。

　優華はキスして欲しかった。

　でも

ファーストキスが焼き肉臭くなっちゃうから、まいっか

と諦めた。

優華

ねえ、和彦さん……いろいろお話ししたいわ

　和彦もひとしきり食べたお肉や野菜でおなかが膨れている様子だ。

和彦

うん、そうだね、優華ちゃん。オレね、親父と話したんだ。石頭の親父とね。話は互いに歩み寄る形で決着がついた

優華

それはどういう内容でしょう

和彦

うん、オレは専務の座を退く

優華

え！

和彦

うん、優華ちゃん、でもね、オレは代表取締役になるんだ。『音無ホールディングス』を分社化することに決まったの。株主総会が直ちに行われた。オレが指揮を執るのは『音無ホールディングス』の子会社のようなものさ。会社名や具体な新しい分野の仕事は模索中だよ。でも、オレの会社ではお色気路線は一切なしさ

優華

新しいお仕事が決まってないのなら、収入減はゼロ？

和彦

ううん。オレは新しい分野をこれから開拓しては行くけれど、差し当たっては『音無ホールディングス』のスーパーマーケット部門・カフェ部門を、これから始めるオレの会社が引き継ぐこととなったんだよ

優華

もちろん、全国にたくさん店舗はあるんですよね？　リムジンだもん

　経営学などには疎い優華がボソッと言う。

和彦

うん、そうだよ、優華ちゃん。スーパーとカフェを合わせて、全国に５００店舗以上はあるよ

優華

そんなにいっぱい！

和彦

うん。経営会議を重ね、より良い戦略を練って行くさ

優華

そうなんですね

　希望を持ち、新たな道を選ぶことを択び、それを懸命に語る和彦に今、優華はうっとりとしている。

和彦

オレは……

と言い掛け、和彦が言い直した。

和彦

御免ね……オレ、熱くなっちゃって仕事の話ばかり

優華

いえ、凄くカッコいいわ、和彦さん。わたし、ずっと応援する。続きが聴きたいです

和彦

ありがとう、優華ちゃん。オレは、金儲けだけしたいわけじゃないんだ。誰かが泣くような仕事内容はもう嫌だ。なにかこう……お客さんも働く人も、周りもハッピーでいられる、そういう会社だけじゃなく社会を創りたいな

　うん、うんと相槌を打つ優華。

和彦

あ、お肉もっと注文するかい？　優華ちゃん

優華

アハ。満腹です！

和彦

そか。オレも腹いっぱいだよ。これからどうしよう。優華ちゃん、行きたい所はあるかな？

優華

ンー。お外は暑いし……今、映画はなにをやっているかな？

和彦

あ、オレ、実は映画が好きなんだよ。でも家で観るのは古い映画ばかりさ。映画館か～。最近行ってないな。ねえ、優華ちゃん、行ってみてから観る映画を二人で択ばない？

優華

賛成です

　――――レジにて会計。　……。０の数を見て優華の目玉が飛び出した！

優華

ごちそうさまでした、和彦さん。本当に美味しいお肉でした

和彦

優華ちゃんが美味しそうに一生懸命食べる姿を見られて、オレ、凄く幸せだったんだよ

優華

えー！　そんなに見ていたの？　恥ずかしい。和彦さん

和彦

とっても可愛かったよ

　はにかみつつ優華は言った。

優華

和彦さん、今度わたしの手料理を食べに来て下さい

　和彦は恥ずかしそうにしつつ

和彦

うん、必ず行かせてもらうよ、優華ちゃん

と答えた。

＊＊＊

　――――所変わり、ここは映画館。　１０スクリーンもあり、常時様々な作品が上映されている大きな映画館だ。　チケット売り場のあるホールへ行くと、甘～いキャラメルポップコーンの香りが優華と和彦の鼻をくすぐった。

優華

あ！　わたしキャラメル味のポップコーン、食べよっかなー

和彦

うん、優華ちゃん。映画を決めたらポテトと一緒に買ってあげるよ

優華

あ、いえ。ここはせめて割り勘にしませんか、和彦さん。いくら和彦さんがお金持ちでも、あんな素晴らしいお料理をごちそうになり、映画館でまで……

　和彦は温かい表情で言う。

和彦

ありがとう、優華ちゃん。細やかな心配りが嬉しいよ。そのお気持ちだけで充分さ。良いかい？　デート費用はこれからもずっとオレ持ちだよ。その代わり

と言って和彦は人差し指を立てた。

和彦

今度肉じゃが、作ってください

　パッと優華の顔が華やいだ。

優華

良いですよ！　わたしの十八番です、肉じゃが

和彦

わー、それは嬉しいなあ。楽しみだよ、優華ちゃん

優華

はい

　――――なんの映画を観ようかな、と上映案内スクリーンを見上げる初々しい二人。　二人は大人だけれど、まるでフレッシュな中学生カップルのような雰囲気を醸している。

優華

あ、これだけは言っておきます！　ホラー・オカルト・ミステリーはなしね！　わたし、苦手なの

和彦

怖がりなんだね、優華ちゃん

優華

うん

和彦

オレは、めっちゃホラーが好きなんだけどな～

優華

いーやーだ！

　ふくれっ面をして見せる優華。

和彦

アハハ、ごめん、ごめん！　意地悪だったね、優華ちゃん。怖いのはやめておこうね

優華

はい

和彦

あ、これはどう？『花束の風船』２０分後に始まるね。ゆっくりポップコーンも買える

優華

はい。どんな作品かしら

　すぐそこにあるパンフレットを手に取り二人で見てみる。　すると、タイトルとは逆にけっこう重めなストーリーみたい。

『スラム街で育ち、盗みで家族の生活を支える１０歳の少女が成長して行く時に一波乱あるというもの』らしい。

優華

わあ、わたし好みです

和彦

へ～。優華ちゃんはシリアスなお話が好きなのかな

優華

そうですね。ヒューマンドラマは好き。それもライトなものよりもヘヴィーなもの

和彦

そっかー。オレ、心が壊れちゃうかも。気が小さいから

優華

えええ！　そーんな人がホラーなんか観ちゃうんですか～？！

和彦

だってあれは、現実味を帯びていないから良いの

優華

そ、そう……。わけわかんない

　ボソッと優華が言った後、二人は大笑いした。

　――――塩味とキャラメル、２種類のポップコーンにポテト・アイスティーが載ったトレーを抱え

和彦

行こっか

と和彦。

優華

うん

　この作品はあまり人気がないようで……シアターに人はまばらだ。　ロビーにはあんなに大勢の人がいたのに。

和彦

この映画館では確か、ここ、一番小さなスクリーンだよね

優華

ええ、そうです。わたしは半年前に来たから知っているよ

和彦

そか、優華ちゃん。おひとり様で？

優華

ウフフ。気になるぅ？

　もう映画が始まる。　思い切って優華は右隣にいる和彦の左手を握った。

　キュ！

優華

ええ、その時は一人で来たのよ

　和彦は優華の手をホットに握り返し、優華の耳元に囁いた。

和彦

ポップコーンとポテトを食べる時、紅茶を飲む時以外は、優華ちゃんの手を離さないよ

　優華はうつむきコクリと頷いた。

　しかしその約束は守られなかった。

　映画の内容が悲しくて、悲しくて、度々優華はハンカチで頬を拭ったから。

　――――映画が終わり、化粧直しに行くとウォータープルーフのマスカラとアイラインであるのにもかかわらず、目の下が真っ黒になっていた。

　綺麗にお化粧を直して和彦のもとへ戻った。

和彦

いやあ、オレの心粉々だよ～。バッドエンドだなんて

優華

悲しいよね。でも大好きなの、こういうのがわたし。非情なのかな……。打ちのめされる和彦さんはとてもお優しいわ

和彦

ンー。オレはでもオイオイ泣いていないでしょう？　優華ちゃんはいっぱい泣いて……。感受性が豊かなんだね。ある意味オレは鈍感かも

　映画の感想を述べつつ二人はシネマを跡にした。

　いつの間に、ずっと手を繋いでいる。

＊＊＊

　車へ戻ると１５時過ぎだ。

和彦

これからどうしようかな？　優華ちゃん。オレはもっと優華ちゃんと過ごしたいけど、レディーをあんまり連れ回してはいけないね。疲れてないかい？　優華ちゃん

優華

嫌よ、帰るなんて。わたしも、わたしもまだ和彦さんのそばにいたいわ

和彦

うん。じゃあ、オレの行きたい所へ行っても良い？　百貨店なのだけど……

優華

はい、行きましょう！

　パーキングを出た二人。

　平日の帰宅ラッシュ前なので道は比較的すいている。

　車が百貨店の立体駐車場を上って行く。

　駐車場に車を停め、優華をエスコートする和彦。

和彦

さあ、行こう、優華ちゃん

和彦さん、なにか買いたい物でもあるのかな？　ハテ

　優華は、好きな人とウィンドウショッピング出来る喜びに胸を高鳴らせている。

和彦さんの好みが知りたいわ

　和彦から恋人繋ぎ……指同士を交差させる手の繋ぎ方を欲した。優華は応えて、小さな手に力を込めた。　和彦のゴツゴツした手がしっとりして来る。

優華

なにか見たい物があるんですか？　和彦さん

和彦

うん、そうなんだ。付き合ってくれてありがとう、優華ちゃん

優華

いいえ

　嬉しくなり優華は繋いだ手を振ってみる。笑みの零れる和彦。

　――――和彦が目指したのは４階。

　４階に着き、エレベーターの扉が開いた。

　エレベーターの真正面には煌びやかなお店が。　そこはジュエリーショップだった。

和彦

ステディーリングを贈らせてもらうなんて、まだ早いかい？　優華ちゃん

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