おなかすいた

目がさめるとそこは病院の寝台の上だった。

秋穂は急いでナースコールを連打する。

辺りを見渡しても誰もいない。真っ暗で肌寒い病室に一人。 秋穂にとっては恐怖でしかなかった。

声が聞こえた。

幼い少女の声。小学校低学年かそれにも満たないくらいだろう。 しかし、秋穂にはその声が怖かった。

頭にこだまする少女の声。 しかし、その可愛らしい声は魂を宿してないような冷たさを感じる。　

コツコツ…

足音が近づく。

少女のものだろうか。

そこにはちいさな少女がたっていた。 白いワンピースを揺らして少女はたっていた。

病室の黒にとけて顔はよく見えない。

秋穂は白い布団に深く潜り、身を抱え、ただ、待っていた。

ただ、ただ、少女がいなくなるのを待っていた。

…

……

………

誰の声も聞こえなくなった。

きっと少女はいなくなった。 秋穂は安心し布団からでた。

秋穂は急いで病室からでた。

秋穂は必死になって走った

秋穂は靴を履いていない。病院の廊下は滑りやすかった。

秋穂が立ち上がろうとしたそのとき

秋穂の足に違和感と激痛が走る。

足元に目線を下ろすとそこには足はない。

そこにはあかい雫が静かに落ちていた。 ふくらはぎからはみ出て見えるのは白い柱のようなもの。 それもあかで汚れてしまっている。

秋穂はその光景と激痛と共に意識を落とした。

…

その意識は

…

再び戻ることはなかった。

……