私の大好きなお兄ちゃんたち

理仁はコンコン、と扉をノックした。

……

部屋から返事は無い。

理仁はため息ついて、部屋の中に足を踏み入れた。

部屋に入ると、

紬希はベットの上で体育座りで座っていた。

紬希はへへっと笑った。

理仁はその様子を怪訝な顔で見つめる。

紬希が善の家に話をするために行ってから

どうも様子がおかしい

父さんも母さんも……俺も

何を話した？とか聞かないようにしてたけど

紬希はパッと顔を明るくさせた。

紬希はバタバタと理仁の方へ歩み寄った。

紬希は理仁の手を引いて歩いていく。

紬希にいつも通り笑って欲しかったから。

女性を連れた男性は理仁たちに話しかける。

パシャ、と紬希はカップルの写真を撮った。

理仁と紬希は横に並んだ。

大きな水槽を背景にパシャ、と写真が撮られた。

カップルの2人は頭を下げて、歩いていってしまった。

ドキッ……

理仁の顔はかぁっと赤く染まる。

紬希が俺の気持ちを知れば

俺たちの関係はどうなるんだろうか

血の繋がりがない俺たちを繋いでるのは

"兄妹"という事実だけだ＿＿

理仁はハッとした。

理仁は慌てて紬希の方を見て、息を飲んだ。

紬希は理仁から目を逸らし、どこか焦っている表情を見せた。

なんだか

嫌な予感がする。

家族を

やめる……？

家族を辞めるなんて

理仁は紬希の肩をガシッと掴んだ。

嫌だ

紬希が家族じゃなくなる…？

俺の妹じゃなくなるのなら

俺は紬希にとって、ただの"他人"になる

そんなの嫌だ

紬希を愛してる

女性としても、妹としても

大好きなのに

すると、紬希は背伸びをしてポンポンと優しく理仁の頭を撫でた。

紬希はニコッと微笑んだ。

嘘が下手だな、紬希は

本当はすごくすごく悩んでること知ってる

理仁は先週の放課後のことを思い出した。

理仁は空き教室の前に立ち、

中から聞こえる紬希と善の会話に耳を澄ましていた。

「ぅ……うぅ…」

「私ッ、ひとりぼっちなの」

「家族全員、私と血が繋がってなくて」

「私だけ"本当"の家族じゃない…！」

理仁は目を丸くさせた。

「血の繋がりなんて関係ないって言われたけど」

「関係ないわけないッ」

理仁はぎゅ…と拳を握りしめていた。

紬希は「どうしたの？」とでも言うように首を傾げた。

本当は気にしてるくせに

血の繋がりなんて気にしてない、みたいな顔して。

血が繋がっていないという事実が、紬希が好きだという気持ちを肯定された気がして

嬉しかった……

……そんなことを考えてた俺、死んでしまえ

紬希は1人だけ血が繋がっていなくて辛くて、苦しい思いをしているのに

何が嬉しいだよ、俺

理仁は紬希の手を握った。

理仁はコツン、と紬希の肩に額を乗せた。

理仁は少し離れ、紬希の顔を見た。

紬希の目からは涙が溢れそうだった。

死ぬまで俺は紬希の"お兄ちゃん"＿＿

俺は紬希のお兄ちゃんだから。