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冥界の守護者

第9話 - 魂の柱

170

2025年05月02日

#司類

#冬彰

#寧々えむ

#こは杏

#瑞類

あかまる🍓🐾໊

会議室

カイト

アキトくん！

アキト

えっと、色々ありましたけど、もう大丈夫です。

カイト

よ、良かった…！！すっごく心配だったんだよ！

カイト

トウヤくんも…お疲れ様。本当にありがとう。

カイト

色々言いたいことはあるだろうけど、会議を始めるよ。

カイト

アキトくん。書庫で誰に襲われたか、覚えているかい？

アキト

はい。

アキト

ピンク髪にサイドテール、特徴的なまつ毛をした悪霊でした。例の「アキヤマ」かと。

トウヤ

！

ルイ

やはりそうか…

カイト

その悪霊と、何か話したかい？それとも、すぐ襲われた？

アキト

話しました。内容を報告します。

アキト

アキヤマは俺に、「死神をやめて手を組まないか」と提案してきました。

アキト

その時も確認しましたが、やはり悪霊の目的は「生者と死者を反転し、生き返ること」で間違いありません。

司

悪霊と手を組む、提案…

ネネ

悪霊堕ちさせようとしてきたってことか…

カイト

その提案は手当り次第な感じだった？それとも、初めからアキトくん目当てだった？

アキト

手当り次第というよりは、俺目当てだったと思います。

「君はボクと同じだと思ったのに。…ガッカリだよ。」

アキト

……提案を断った時に、「ボクと同じだと思ったのに、ガッカリだ」と言われました。

トウヤ

同じだと？

アキト

詳しくは分からない。そこからの記憶がねぇから。

カイト

ふむ…ということは、報告は以上かい？他に何かある？

アキト

いえ、以上です。

カイト

そうか、ありがとう。

カイト

アキトくん、もう仕事には戻れそうかい？

アキト

はい、問題ありません。

カイト

じゃあ今日から通常通り頼むよ。

アキト

分かりました。

アン

アキトがいなくて、本当に大変だったんだよ〜

司

あぁ。アキトとトウヤが担当してる区域、有り得ないくらい広かったし忙しかったからな…

ネネ

本当にね。いつもあれを2人でって、ビックリしちゃった。

コハネ

うん。流石最長歴のバディだなって実感したよね。

アキト

まぁ…仕事増やして悪かったな。

カイト

今日の会議は以上だよ。みんな、通常通りの業務に戻ってね。

カイト

それと、悪霊には十分注意すること。無理に追わず、撤退することも大事だからね。

人間界

ネネ

…よし。そろそろ移動しようか。

エム

うんっ！

エム

…ねぇ、ネネちゃん。

ネネ

どうしたの？

エム

ネネちゃんって…生き返りたいと思う？

ネネ

私？全然。

ネネ

もちろん後悔してることもあるけど、やり直したいと思う程じゃない。死神も結構気に入ってるし。

エム

そっか…！良かった！

エム

もしネネちゃんが悪霊さんに提案された時…ちょっと不安だったんだ。

ネネ

心配しなくても、悪霊堕ちなんかする気無いよ。

エム

えへへ、そうだよね！

ネネ

…エムは？

エム

？

ネネ

生き返りたいと思う？

エム

…えへへ、私も全く。

エム

生き返りたいとは思ったこと無いよ。後悔もしてないから。

エム

元々…自分で捨てたんだし、

ネネ

…そうだよね。

ネネ

早く仕事終わらせて帰ろうか。

エム

うんっ！

エム

……ほぇ？

ネネ

エム？

エム

なんか…すごい数の魂の気配がする、

ネネ

すごい数の魂…？

エム

うん…あっちの方から！

ネネ

見に行ってみる？

エム

うん！

エム

ここだ！

ネネ

教会？

エム

この中から、たくさん魂の気配がするの。

ネネ

悪霊がいるのかな…

ネネ

ちょっと入ってみようか。

エム

うん！

教会

ネネ

中はごく普通の教会…

エム

…！！

ネネ

エム？

エム

ネネちゃん、あれ見て！

ネネ

？

エムが指さした方には、異様な光を放つ白くて大きな柱が立っていた。

ネネ

あの光って……

エム

…うん、魂だよ。

ネネ

！

ネネ

魂って…もしかして、あれ全部？！

エム

うん、

ネネ

あの柱が全部魂って…あの量、1つの国が出来るくらいじゃない？！

エム

悪霊さんがやったのかな…

ネネ

多分…

ネネ

エム、この魂送らなきゃ。詠唱出来る？

エム

うん！

さ、させません！！

ネネ

！？

エム

？！

その柱は大事なものなんです！！だから、壊さないで下さい！

ネネ

悪霊……やっぱり、

ネネ

エムは詠唱してて。

エム

分かった！

わ、わわ〜！！やめて〜！！

その柱が、私の夢なのっ！！それが無いとダメなの！

ネネ

そんなの知らない。私たちは、私たちの仕事を全うする。

う、うぅ…わ、私にだって、これを守る責務があります！

邪魔するなら、怒ります！

ネネ

そう。

深く踏み込み、一気に間合いを詰めて剣を振り下ろした。

ガキンッ！！

きゃっ！？

ネネ

！

ネネ

(今の不意打ちを受け止めた…反射神経はいいみたい、)

ネネ

(だけど構えはめちゃくちゃ、受け止めの姿勢からして、戦うことに慣れていない。)

ザシュッ

！！

ネネ

(この悪霊は弱い)

う、うぅっ…

ま…負けません！！

カキンッ

ネネ

(剣も軽い…恐らく、最近持ち始めたばかり、)

ガキンッ！

っ！

ネネ

(次は確実に急所をつく。)

剣を構え、鳩尾辺りを目掛けて突き刺した。

ザシュッ！！

う"…ｯ

ネネ

貴方も一緒に、冥界に送る。地獄でちゃんと償って。

…かちゃん、

ネネ

？

突然、上から殺気を感じた。

ネネ

！

ドォォンッ！

パラパラパラ…

あらぁ、大変！ミノリちゃん大丈夫？

ネネ

(悪霊！！)

あ…し、シズクちゃん…！

あら、酷い怪我だわ…

ネネ

(2対1…いや、1人は負傷しているから、実質この新しい悪霊だけ、)

ネネ

(ん？長身で口元のホクロ…)

ネネ

(そうだ、ルイと司が遭遇した悪霊！たしか、魂で拘束をしてくる！)

急所を的確に1突き…貴方は、人を殺すことに何の躊躇いもないのね。

生前はそういうお仕事だったのかしら？

ネネ

(どうする…？例の拘束については、まだ対処法も何も用意出来ていない。分からないことが多すぎる。)

ネネ

(もし私が拘束されて、それが解けなかったら、エムが…)

ネネ

(考えてる暇はない。早く判断しないと。今1番、優先すべきもの、最良の判断は……)

ネネ

(私は…)

ネネ

(……エムを優先する。)

悪霊の隙をつき、詠唱していたエムを抱き抱えた。

エム

ほぇ？！

ネネ

ごめん、エム。私は仕事より、エムの方が大事。

エム

ネネちゃ

ネネ

逃げるよ。

あらぁ、逃げ足の速い死神さんねぇ

ミノリちゃん、大丈夫？私達も帰りましょう。

は、はい！

人間界

アン

ん〜？

コハネ

なんだろうね、これ…

アン

柱だよね？こんな岩部におかしくない？

コハネ

この光……魂じゃないかな？

アン

えっ、これ全部？！

アン

国1個できるくらいの量じゃん！

コハネ

でも、なんか中途半端な柱だね。まだ未完成なのかな？

アン

なんかヤバそう……コハネ、これ全部冥界に送ろう！

コハネ

うん！詠唱するね。

コハネ

〜〜〜…

アン

(魂でできた、未完成の柱…多分悪霊の仕業だよね。)

アン

(この柱に何の意味が…完成したらどうなるんだろう…)

アン

！

ガキンッ！

こんにちは、死神さん。

アン

(悪霊！！)

アン

(相手の武器は短剣か…)

アン

この柱って、貴方が作ったの？

うん。まだ未完成だけどね。

アン

何のために？

さぁ？知らないけど、目的のために必要なんじゃないかな。

アン

知らない…？誰かに指示されたってこと？

ふふ、さぁね。

アン

(その言い方的に、イエスってわけね。)

アン

(目的は多分、生き返りのこと。だから、そのために悪霊を統率している黒幕がいるので間違い無さそう。)

その柱、壊されると困るんだ。

アン

…なら、壊すに決まってるじゃん！

させないよ。

人間界

アキト

なんだこりゃ

トウヤ

柱のような何かだな。

アキト

海のど真ん中にか？どんなアホが作ったんだよ。

アキト

しかもこれ……魂か？相も変わらず悪趣味だな。

トウヤ

まぁ、十中八九悪霊の仕業だろうな。

トウヤ

葬送しよう。

アキト

おう、詠唱よろしく。

ねぇ

アキト

！？

アキト

(悪霊…全く気配がしなかった、)

その柱、私が作ったの。

アキト

…そうかよ。何のために？

自分のためだと思う。

アキト

なんだその言い方。他人事かよ。

…貴方知ってる。

アキト

はぁ？

フッ

アキト

？！

アキト

(消え…)

シノノメ･アキトでしょう？

アキト

なっ

いつの間にか悪霊に背後を取られていた。

アキト

(嘘だろ、コイツ…何者だ？)

貴方は殺さない。

その柱も壊していいよ。

アキト

はぁ……？！

つぅ…と、首筋をなぞられた。

私たちは待ってる。

気が変わったら言って。いつでも歓迎するから。

アキト

っ、何を…

フッ

アキト

……消えた、

アキト

(「待ってる」「歓迎する」って…)

アキト

…俺は、生き返りなんて興味無いっつの。

人間界

司

こ、これはなんだ？！？！

司

街のど真ん中に……光る、柱？！

ルイ

これ…全部魂で出来てるね。

司

何だとっ？！全部？！

ルイ

恐らく悪霊の仕業だろう。目的は不明だけれど、もしかしたら「境界の扉」を開くために必要なものなのかも。

司

なるほど…もしそうなら、これは壊しておいた方がいいな。

ルイ

そうだね。全部葬送するよ。

司

あぁ、頼む。

司

しかし……これ、本当に全部魂なのか…

チカッ

司

む？

魂の柱の内部で、何かが光ったような気がした。

司

(なんだ？)

その光が気になり、無意識に魂の柱に手を添えた。

ズブッ

司

…え？

添えた手が突然、飲み込まれるように柱の中へと沈みこんだ。

司

どわぁぁぁっ？！？！

ルイ

司くん？！

司

る、ルイ！なんか急に抜けなくなったんだが？！

ルイ

ば、バカ！なんでそんな得体の知れないもの触ったの？！

司

すまん！！！

ルイ

と、とにかく引き抜かなきゃ…痛くても我慢してね！

グッ

司

い"っ…ルイ！！かなり痛いぞ？！

ルイ

が、我慢して！

ググッ

司

う"ぐ…っ

ズポンッ

司

どわっ？！

ルイ

わっ！

ドサッ

突然腕が柱から抜け、ルイと共に後ろに倒れた。

司

ぐ…痛たた…

ルイ

お、重い…

司

どわっ？！すまん！！！

ルイ

ｹﾎｯ、ｹﾎｯ…押しつぶされるかと思ったよ、

ルイ

全く…すぐに色んなもの触るの禁止！

司

すみませんでした……

ルイ

…何か気になるものでもあったのかい？

司

あぁ。この柱の中で、何かが光ったような気がして…

ルイ

柱の中で？ふむ…

ルイ

とりあえず葬送するよ。

司

あぁ。

会議室

カイト

ふむ、なるほど。みんな魂でできた柱のようなものに遭遇したと、

司

はい。オレたちの担当区域で見た柱は、葬送して壊すことに成功しました。

トウヤ

俺の区域もです。

ネネ

私たちは…すみません。悪霊と共に見逃しました。

アン

私も戦ったんだけど、悪霊との実力差がほぼ互角で、柱の破壊には失敗しました。

カイト

なるほど…ありがとう。みんなお疲れ様。

コハネ

あの柱は何なんですか？

カイト

恐らく「境界の扉」を召喚するために必要な、結界みたいなものだろう。

司

(ルイの読みは当たっていたか…)

カイト

「境界の扉」を召喚するために必要な柱は、計13本だ。

エム

えっと、今日2個無くなったから…あと11本もあるってこと…？

アキト

多いな…

カイト

今後の目標は、その柱を全て破壊することだね。

カイト

みんな忙しいとは思うけど、通常業務に加えて柱の捜索と、破壊をお願いするよ。

ルイ

分かりました。

カイト

他に何か共有するべきことはあるかい？

司

あ、あります！

司

あの魂の柱に触れると、柱に飲み込まれるように、腕が沈みこんでしまいました。

アキト

え、あれ触ったのか？

司

あ、あぁ。少し気になってしまってな。

トウヤ

柱に飲み込まれる…なるほど。触らない方がいいということだな。

アン

いやぁ、普通触る人いないでしょ。

カイト

貴重な情報ありがとう、司くん。

カイト

他に何も無ければ、今日の会議は終わりにするね。

トウヤ

シライシとクサナギたちは悪霊に遭遇したようだが、俺たちとルイさんは遭遇しなかったみたいだな。

トウヤ

1本の柱につき、最低1人の悪霊がそれを守っている…というわけでは無いのだろうか？

アキト

…

トウヤ

…何か言いたいことがあるんだな。

アキト

あぁ、

アキト

……悪霊には遭遇した。

トウヤ

！

アキト

けど…すぐ消えちまって、ほぼ戦ってない。

トウヤ

…そうか、

アキト

…

トウヤ

…まだ何かあるのか？

アキト

……悪霊に言われた。

アキト

「私たちは待ってる。」「いつでも歓迎するから」…って。

トウヤ

！

トウヤ

それは…

アキト

あぁ。何でかは知らねぇが、俺に悪霊堕ちして欲しいらしい。

トウヤ

だ、ダメだ！！絶対！

アキト

分かってる。俺は生き返りなんて興味無いし、ましてや、お前を裏切る気なんて毛頭無い。

アキト

ただ…何で悪霊が俺にそんな提案してくるのか、その理由が気になる。

トウヤ

…たしかに、

トウヤ

アキトを仲間に引き入れることによって…こちらの戦力を削ごうとしている…とか？

アキト

それはあるかもしれないけど…だったら、俺よりルイさんの方がいいだろ。

アキト

それともあれか？俺なら悪霊堕ちしそう、みたいな風に思われてんのか？

トウヤ

もしそうなら許せないな。アキトはそんな軽くないのに。

アキト

本当にな。

アキト

(普通に考えるならこっちの戦力を削ぐためだろう。)

アキト

(だけど……もし何か、他の理由だったら？)

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170

4件

アキトの事をまだ諦めてない…だと？！魂の柱13本…大変そう、((( 司くんの触れる勇気も凄すぎます！笑続き待ってます！！

アキトを勧誘するのはミズキの作戦！？続き楽しみにしてます！

あかまる🍓🐾໊

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