三月兎のおとぎ話　［第五人格］

エウデュリケ高等学校│校舎前

あの手紙から1ヶ月 炎は学校全体を呑み込んでいく 目の前でゆらゆらと揺れ動く炎を私は見ることしか出来なかった。

病院│105室

今朝のニュースでは大々的この事が報道された。 　 　立て続けに起こる事件に世間は面白おかしく考察を立てていた。 3回ノックして病室の扉を開ける

あの炎の中ナワーブさんは生徒を助けに中に入った。 背中には痛々しい真新しい火傷の跡が残っている。

余裕そうに語りかけているが内心、物凄く心配なのだろう。

ノートンさんの顔面にはいつも火傷の跡が被さっている。 私には何があったかは知らないが、こないだ見舞いに来た時の錯乱した姿から 火に何が良くない思い出があるのかもなと感じた。

長い沈黙が流れる。 　火を起こした犯人など1つしかない。 まさか、学校全体を巻き込むとは思わない。 しばらく何も無くて気を抜いていたかもしれない

少し笑みを浮かべたその表情を見て何かあったことを悟る。

こちらも少し微笑み返す。

ナワーブさんは私の前に紙切れを押し付ける。 病室のカーテンからは西日が差し込み白い紙を照らしている。

　来月、エウデュリケ高等学校まで来てください 　RABBITより

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静かな空間に時計の秒針が進む音だけがコダマする。 5人で囲んだ机の真ん中には以前見せられた手紙が置かれている。 もうどうしようもない。理由も分からない、わかってるのは、 敵は、裏社会と絡んでいること。 この財閥生まれの4人を揃えても敵わないのだ。 先は絶望的だ。 今回みたいに他に被害が及ぶのは避けたい。 なら行くしかないのだ。 意見は一致している。 そんな時ナワーブさんが口を開く。

嬉しいよなんて茶化し気味に言われた。

少しの沈黙の後、イソップさんがゆっくりと口を開く。

　ゆっくりと静かな口調に挟み込む隙はない、ただ、頭を下げたイソップさん を見つめるだけだった。