『ビジネスカップル戦略、？』

スタッフの声が響く。

冬の終わりの空気が、 少し冷たくて澄んでいる。

楓弥が、俺を見上げるようにスタッフに聞こえない小声で訊いた。

俺は自然に笑って、楓弥の手を取った。

でも俺は、演技のつもりじゃない。

繋いだ手は、少しだけ震えてた。

それが寒さのせいか、緊張のせいか――わかってたけど、何も言わなかった。

そのままゆっくり歩きながら、俺はふと立ち止まって、楓弥の方を見た。

戸惑う楓弥の手を軽く引いて、 向かい合わせに立たせる。

カメラは回ってる。

ここで“自然な恋人の空気”を見せるのが目的。

――だから、 言い訳はいくらでもできる。

言い終わる前に、俺はそっと、 楓弥の額にキスを落とした。

わざと茶化すみたいに言って笑う。

でも心臓は、ずっとバクバクしてた。

楓弥の声は小さくて、 目は俺をじっと見てた。

――多分、気づいた。

これは“演技”なんかじゃないって。

俺はそれだけ言って、 また手を取って歩き出す。

楓弥は何も言わず、 でも手を握り返してくれた。

そしてその手は、さっきよりもしっかりと、俺を掴んでいた。

カメラが回る直前、少しだけ緊張して、小声で訊いた。

ふみくんは、いつもみたいに優しく笑って、俺の手を取った。

同時に気づく。

手、ちょっとだけ震えてる。

それに、俺の手もきっと… 同じくらい震えてたと思う。

撮影だから、仕事だから。

そう言い聞かせてるはずなのに、 心臓が変な音立ててる。

ふみくんと手を繋いだまま、 並木道をゆっくり歩いて――

ふと、ふみくんが立ち止まった。

急に手を引かれて、 向かい合うように立たされる。

カメラが回ってるのはわかってる。

でもそれ以上に、ふみくんの目が、俺を真っ直ぐ見てきて。

戸惑う暇もなく、額に、 ふわっと何かが触れた。

それが“キス”だと気づくのに、 数秒かかった。

撮影だから、演技だから――

そう思わなきゃいけないのに、 俺の体は完全に固まっていた。

ふみくんは、いつもみたいに少しふざけた調子で笑った。

でも、その笑顔の奥にあるものに気づいてしまった。

俺の声が震えたのは、 驚きだけじゃない。

もしかしてって思ってしまった 自分が、怖かった。

そう言ってまた手を取られたとき、ふみくんの手は、まっすぐだった。

迷いがなかった。

そして――

俺は、その手を、さっきよりもしっかりと握り返していた。

ねぇ、ふみくん…… これ、本当に“演技”なの？

心の中で、何度も問いかける。

でも答えは出ない。

ただ、ひとつ言えるのは――

俺の心は、さっきよりずっと、 ふみくんに向いてた。