二十年後のアホ美ちゃん

私は真優奈が帰ってくるまで珍しく出掛けていた

真優奈が忘れた体操着を届けに学校へ行き

そこで偶然、隣に越してきた佐藤さんに会った

そこで息子の直貴君が真優奈と同じクラスになったことを知り

その帰り道

佐藤さんのお誘いを受けることにした

とは言えまだ午前中

流石に早すぎると言うことで

一度、帰宅して昼食後に佐藤さん宅に集合することとなった

帰宅して直ぐ

休む間もなく掃除機をかける

有り合わせで適当に用意した昼食を掻き込み

もしかしたら夫が何か言ってくるかもしれない

でも今日は"予定"ができたのだから仕方がない

それに佐藤さん家はうちの隣

直ぐ隣だからそこまで時間を気にする必要もないのだ

そう自分に言い聞かせ準備をして家を出た

頂き物のお菓子を持参して佐藤さんの家へ

佐藤さんは快く受け取ってくれた

佐藤さんはご主人の転勤でこの街に越してきたのだが

昔この街に住んでいたことがあり

近くの高校に通っていたとのことだった

最初は風変わりな人だと思ったけど

すごく明るく気さくで楽しい人なのだとわかった

そこから話は一気に旦那の愚痴大会になり

私も思わず愚痴をこぼしてしまった

夫の拓篤はとにかく細かい性格で

何かにつけて私のすることに文句を言ってくる

佐藤さんは私の話に共感してくれた

それが嬉しくてつい

その他のことも少しだけ愚痴ってしまった

客観的に見ても夫の言動はおかしい

私が我慢し続ける必要なんてないんじゃないか？

佐藤さんの反応にそんな気持ちが膨らんでいく

夜のことも話そうかと迷ったが

流石にそんな話は……と出かかった言葉を飲み込んで

そこからは他愛ない話で盛り上がった

恋愛のことや結婚のこと

子供に関することなど話題が尽きることはなく

夕方近くまで話し込んでしまった

夫にとって私はお気楽な専業主婦

家事以外にすることなどないと思い込んでいて

買い物の時間も私が真優奈に合わせて動けばいいと思っている

私の気持ちを無視しているのは夫の方なのに

私には趣味を持つことも許されていない

私にかかるお金を減らして真優奈のために散財する

毎月、渡される生活費はいつもギリギリ

それなのに

誰のせいでこうなっているのかわかっていない

そんなことない

いつも私が我慢してきた

欲しい洋服も我慢して

食費を抑えるために値引き品を選んで……

楽しい時間はもう終わり

また夫から嫌みを言われる現実が待っている

想像するだけでため息が漏れた私に

嬉しい

まだ知り合って間もないのに

佐藤さんの力強い言葉に涙が出そうだった

佐藤さん家の玄関を出ると

家の玄関前で困惑する真優奈の姿が見えた

直ぐに戻って鍵を開けると

干したままになっていた洗濯物を取り込んで

水切りかごに置きっぱなしになっていた朝昼の食器を片付ける

玄関の掃除はできていなかったが

直ぐに冷蔵庫の中身をチェック

冷蔵庫に残った食材を使い有り合わせでおかずの準備

真優奈の言う通り

夫がこの洗濯物の山を見たら文句を言うに違いない

でも今ここに夫が帰ってきたら

真優奈が進んで手伝ってくれたこともサボり認定して

私が何かする度に"専業主婦"と言う言葉で私を責める

帰宅した夫は開口一番

掃除していない玄関のことを聞いてきた

わざわざ床をチェックしてきたのか

少し不機嫌そうに鞄を床に投げる

そして洗濯物を畳んでいる真優奈の姿にため息を漏らし

不機嫌な態度のまま寝室へと向かう夫の姿を

真優奈は呆れた顔で見つめていた