ファウル・ファイブ

――小学生が、大好きだ。

　あどけない笑顔。

　生意気そうな目。

　純粋な心。

　未発達な体。

　瑞々しい太股。

　――小学生が、大好きだ

　いや、すまない。誤解を招く言い方をしてしまった。

　これでは春先に現れるデンジャラス生命体だ。

　わたしは違う。わたしに犯罪的要素は、一つもない

　「小学生」というと、最近は妙な邪推をする輩が増えて困っているが、何て事はない。

　わたしにとって彼らはアイドルのようなものなのだ。

　「嵐」と聞けば何であれときめく、そこらへんの女子達と大差ない。

　中年のおっさんが「女子高生」と聞いてときめくのとは、訳が違うのだ。

　――ということで、

　学校を出て十分後。わたしは小学生をストーキングしている。

　いやいやいや、違うよ？　前言撤回とかしないよ？

　だってこれは犯罪ではないから。

　ストーカーというのは性的嫌がらせであることから犯罪なのであって、未だストーキングを発見されていないわたしの存在は、性的嫌がらせになっていない。

　つまり、わたしは犯罪者ではないのだ！

そんなわけあるか！

　と天から声が降ってきた気がしたが、わたしは気にせずストーキングを続行した。

　ストーキングの対象は小学五年生男子、相羽尊（あいばたかし）君。

　去年引っ越してきた、近隣に住む運動神経抜群の活発な少年だ。

　成績は中の上。

　整った鼻梁にツンツンした黒髪が特徴的。

　その将来イケメンになる確率一〇〇％のご尊顔により、近所の奥様方からの人気も高い。

　同年代に至っては言うまでもなく、異性からの人気は爆発的。同性からは嫉妬と羨望の眼差しを一身に受けている。

　しかしそんな彼だが、放課後は異性と遊ぶ時間も同性と遊ぶ時間もない。

　何故なら、彼は地元の少年ソフトボールチームでエースを張り、チームを全国大会に導くため日夜野球道（ソフト道？）を邁進しているからだ。

　時間的に見て、今はその練習に向かうところであろう。

　ふふ、いい……！

　あの幼い顔が汗を流しながら、練習の苦痛に耐える様、実にいい！

　わたしははあはあと肩を上下させながら、尊君の背をうっとりと眺めていた。

　後ろから強烈な視線を投げかけるストーカーに気付かない鈍感なところも、非常にポイントが高い。

　などと彼について言及している内に、いつの間にかグラウンドに辿り着いていた。

　そう、彼が所属する少年ソフトボールクラブが練習に使っているグラウンドだ。

　尊君はグラウンドに入るなり、練習の準備を始めた。

　それを認めてわたしは、呟くように言った。いつものように、決め台詞を。

さあ、苦痛に歪む顔を、わたしに見せてみろ

　わたしは興奮していた。非常に興奮していた。

　これから尊君が練習を始め、そのハードさに顔が歪む瞬間を思い描いて。

　だからだろう、背後の気配に気付かなかったのは。

　気配は、わたしの肩をつついた。