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なら安心だ。だって、ユーリがそういうのだから。

フォロワーの誰よりも、自分のことを気にかけている人が、そういうのだから。

つばきは意を決して、新規ユーザーのページへと飛び、必要な情報を入力していく。

塵も積もれば何とやら、2人のやりとりの数はすでに、100を超えていた。

このコメントが、セラーノベルにおける、ユーリの最後の書き込みだった。

後日ユーリの投稿は、何もかもが綺麗さっぱり、消えることになる……

大手SNS、XYZ。

そこに、小紅姫……つばきの姿はあった。

フォロワー欄には、ユーリを初めとするユーザーが数名、早速名を連ねている。

中にはセラーノベルもこちらも運用している、気力と体力があるユーザーの姿も見受けられた。

つばきは画面をスクロールして、フォローバックしたユーリ達の投稿を眺める。

そこにはつばきを話題にしている者などおらず、ゲームのスクリーンショットや、面白みのない食事の写真が並んでいた。

騙された、と思い込んだつばきだったが、ここであるものが目に入った。

あなたへのオススメとして表示された、1つのポスト。

そこにはずらりとタグが並び、自然な加工が施された美少女の写真があった。

しばらくすると、画面には、小紅姫の愛らしい笑顔が咲いていた。

画像加工を散々繰り返した結果とは思えないほど、自然な仕上がりである。

それだけでは無い。その写真の投稿には、セラーノベルの雑談投稿以上の、大量のタグが付いていたのだ。

彼女が驚くのも無理はない。

なんと投稿から1分も経たないうちに、いいねやコメント、拡散といった反応が続々と寄せられたのだ。

今日の夕食の写真とともに、つばきはポストを送信する。

まるで池にいる鯉や金魚のように、彼女の投稿に飛びつくフォロワー達を眺めながら、つばきは歓喜のため息を漏らした。

だが、その喜びも束の間。

先程までいいねを浴びる様にもらい、目にも止まらぬ速さで拡散されたのは、ほんの1時間程度の出来事だった。

画面の向こうでつばきが泣こうが、喚こうが、SNSの住民達はだんまりである。

つばきの不安は和らぐところか、むしろ拍車がかかった。

たった1時間で、自分の渾身の自撮りは消費されてしまう。 それに、自分だけを見ていてくれるわけではない。

彼らはまた別の投稿に群がって、その人を誉めそやすのだ。

……などと叫びたい所だが、これではせっかくの新規フォロワーを無くしてしまうどころか、嫌われてしまうだろう。

こうしてつばきは、なけなしの気力を振り絞って返信を返す。

ポチ、と着いたユーリからのいいねに、ほんの少しだけ、つばきの不安は和らいでいた。

しかしそれでは、根本的解決には至らない。

既に手に持っているというのに、つばきは自分のスマートフォンを探して、部屋の中を転げ回る。

瞬く間に『いいね中毒』を拗らせた彼女の体は、早速おかしくなり始めていた。