夏の影を追いかけて

久我の言葉に、頭の中が真っ白になる。

息が詰まる。

久我は小さく笑い、テーブルの上で指を組む。

その瞬間、心臓が大きく跳ねた。

誰もが俺を見つめる。

あの日、学校が終わったら海に来てほしいと言われた。

何で俺が？って思ったけど特に断る理由も無いし、言われた通りあの海へ向かった。

小景さんはゆっくりと息を吸い、視線を海に向けた。

思わず聞き返してしまう。

彼女の声が、波の音に溶けるように消え入りそうになる。

小景さんの表情には、感情がない。

まるでそれが当たり前だったかのように淡々と話す。

それが、素直な気持ちだった。

小さく笑った後、小景さんはふっと目を伏せる。

波の音が静かに響く。

小景さんは、自分の腕をそっと抱くようにして、言葉を紡いだ。

その言葉に、息をのむ。

そう言って、小景さんは俺を見つめる。

真っ直ぐな瞳が、どこか不安げに揺れていた。

小景さんは小さく息を吸い、震える声で告げた。

風が吹いた。

潮の匂いが鼻をくすぐる。

でも、俺の心の中には、それ以上に冷たい何かが流れ込んできた。

思わず出た言葉だった。

小景さんの目が、大きく揺れる。

その瞬間、小景さんの表情から、すっと色が消えた。

小景さんは微笑んだ。

でも、それはひどく壊れそうな笑顔だった。

小景さんの大声で、ようやく自分の言葉の残酷さに気付いた。

だけど、小景さんはもう俺の言葉を聞いてくれる様子は無い。

それだけ呟き、その場を立ち去ろうとした。

ﾎﾟﾁｬﾝ

静かなはずの海に、この音だけが響いた。

振り返った先にあったのは、沈みかけた太陽とどこまでも広がる青い海だけだった。