カップル短編詰め

カラカラと軽い引き戸を引く

店内では注文が飛び交い

酒を飲み気持ちよく酔った

スーツの大人達が楽しんでいる

中でも一際声の多いテーブルへと

急ぎ足で向かう

今日は何ヶ月かに1度ある

定期的な会社の飲み会だ

といっても強制的なものではなく

自由参加のかなり気楽なものである

うちの部署は親父的な上司により

アットホームな雰囲気漂う

新卒が夢を抱いているような

典型的なホワイト環境だから

飲み会参加率は会社でもトップを誇る

俺もこの会社に来てからというもの

ストレスによる胃痛も無くなった

なので本当に上司には感謝している

だが一つ

厄介な点を挙げるとすれば

上司の絡み酒だ

部長の小っ恥ずかしい絡み酒は

善意が含まれているから

逃げるに逃げれなくて困るんだよな

恥ずかしさからかアルコールからか

よく分からない火照りを冷ますために

タバコを口実に外へ出る

ポケットを探りながら暖簾をくぐると

一足先に避難していたのか

風に揺れる髪があった

転職してきた頃から

変わった呼び方をしてくる先輩

姉御肌な彼女に惚れて

今までする気も無かったのに

社内恋愛に手を出したのだ

だが未だに

彼氏らしいことを出来ていないのが

最近の悩みの一つだ

溜息をつくと

笑いながらごめんごめんと

軽く謝罪する

俺もさっさと吸ってもう一杯

飲もうかと煙草を取り出すと

ぐいと頭を寄せられる

驚く俺の目の前には

煙草を咥える先輩の顔

先が燃える音と共に

苦い煙が肺の中へと入ってくる

そう言って火を消して

先輩は店内へと入っていった

いきなりのことに頭が回らない

取り残された俺の思考が

数秒後に再び動き始めると

一気に火照りが顔を昇ってくる

その後しばらくの間

俺は煙を吸うことなく

座り込んで悶えていたのだった