楠木
【蛍の光】――？
楠木
それって終業時間に鳴るチャイムのことか？
尾崎
あ、惜しいっすねぇ。
尾崎
実はここの終業時間に流れるチャイムは【蛍の光】に似た【別れのワルツ】ってやつっす。
尾崎
【蛍の光】は４拍子で、確か【別れのワルツ】は３拍子だったはずっす。
縁
――では尾崎さん。
縁
今日のチャイムはどちらでした？
尾崎
へ？
尾崎
急に言われても分かんねぇっす。
倉科
……４拍子だ。
倉科
間違いない。
倉科
俺はそれが流れた時、ちょうどダクトを外そうと思っていてな、そのリズムに合わせてダクトをぶっ叩いたんだから間違いない。
倉科
タン、タン、タン、タン――４拍子だった。
坂田
となると妙だなぁ。
坂田
本来なら３拍子の【別れのワルツ】が、今日に限って４拍子になっていた。
坂田
なぜ、こんなことになったのか。それは――。
縁
おそらく、チャイムが何かしらの理由で差し替えられていたんだと思います。
縁
そしてそれは、解放軍側の人間の仕業である可能性が高いです。
縁
そして、ここで使用されているチャイムが【蛍の光】ではなく【別れのワルツ】であることを教えてくれたのは――何を隠そう流羽さんなんです。
縁
もし、彼女がレジスタンスリーダーで、チャイムの差し替えを行うのであったら、ちゃんと【蛍の光】ではなく【別れのワルツ】を差し替えたはずです。
尾崎
あの、縁。
尾崎
そもそも、なんで解放軍はチャイムを差し替えたんすか？
坂田
アリバイを作るためだよ。
坂田
レジスタンスリーダーは、チャイムを差し替えることで、ある事柄を誤認させて、自分に疑いの目がかからないようにした。
坂田
そこまでしているのに、本人は死んだふりをしてやがる。
坂田
あんまり、性格がいいとは言えねぇなぁ……。
縁は坂田の言葉に頷くと、拳銃をある方向へと向けた。
倉科
おい、山本。そっちには誰も……。
楠木
いや、まさか――。
一同が驚きを隠せない中、縁は引き金に指をかけて声を上げる。
縁
これ、入っているのは模擬弾ですけど、当たったら痛いです。当たりどころが悪いと死ぬかもしれないって――あなたが教えてくれましたよね？
坂田
もう死んだふりをすんのはやめたほうがいいんじゃねぇか？
縁
なぜ、こんなことをしたんですか？
縁
答えて下さい！
縁
――中嶋さん。
縁が銃口を向けた先にいたのは、死んだはずの中嶋だった。
しかし、しばらくすると、小さな唸り声と一緒に中嶋がむくりと半身を起こした。
中嶋
あれ、ここは。
中嶋
やっ、みなさんお揃いで。
中嶋
やっと助けに来てくれたんですか？
坂田
へぇ、下手な三文芝居を打つじゃねぇか。
倉科
中嶋、教えてくれ。
倉科
お前がレジスタンスリーダーなのか？
中嶋
いや、何を言ってるんですか？
中嶋
倉科さん、そんなことないでしょう？
中嶋
俺がアンダープリズンで事件に巻き込まれる直前まで、倉科と俺は一緒に飯を食ってたでしょう？
中嶋
その頃には、アンダープリズンはすでに占拠されていたと思うんですよ。
中嶋
まぁ、辛うじてというか、運悪くまだ電源がダウンする前だったから、アンダープリズンに降りて事件に巻き込まれはしましたけど、あの時間に倉科さんと飯を食っていた俺には、解放軍とやらと一緒に食堂を占拠するのは不可能ですよ。
倉科
山本、中嶋の言っていることは本当か？
倉科
ここはいつ、解放軍に占拠された？
縁
――お昼休み終わりのチャイムが鳴る前ですから、１時には占拠されていました。
倉科
だったら、そこに中嶋が居合わせるのは無理だ。
倉科
こいつは１時過ぎまで、俺と飯を食ってたんだからな。
縁
――それが、中嶋さんの仕組んだものだったとしたら？
縁
そもそも、どちらから食事に誘ったのですか？
倉科
それは――中嶋にアンダープリズン内で色々と見繕ってもらっている礼にと、前から俺が誘っていたんだが。
倉科
たまたま暇ができたということで、今日になったんだよ。
縁
それ、おかしいと思いませんか？
縁
アンダープリズンの職員には特別外出という制度があります。
縁
しかし、どうせならお昼に抜けて食事をするのではなく、終業時間が終わってからのほうが、良くないですか？
縁
それならば、時間気にせず食べられるわけですし。
倉科
じゃあ、わざわざ今日の昼を中嶋が指定したのは――。
縁
はい、倉科警部をアリバイの証人として仕立て上げるためです。
縁が中嶋の方を見ると、彼はなぜだか小さく笑ったのであった。
崩せるものなら崩してみろ――そう言っているようにも見えた。
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