向日葵とバス停 上

延々と続く向日葵畑の、真ん中を歩く一人の少女

風景が変わる気配はなく、人影もない

自分一人だという事実に少女は一抹の恐怖を覚え、

そして察する

思わず伏せていた顔を上げると、道の先に何かが見えた

漫画のような屋根付きのバス停があった

そっとベンチに腰掛ける

遠くで蝉の鳴き声が聞こえた

極楽浄土は、もっと楽しいところだと思っていた

彼女の言葉は路上に溶けた

もはやバスが来ることすらも疑って、

少女はしばらく俯いていた

それから、どのくらい経っただろうか

やや固めの足音が、かすかに聞こえてきた

少女は思わず身を乗り出した

足音の方を見ると、スーツ姿の男が立っていた

彼は安堵の表情を浮かべる

こつ、こつと無機質なローファーの足音を立てて、

ゆっくりと少女の元に近づいていく

男が少女の隣に座る

名前を聞いたつもりだった少女は、目を見開いて固まってしまった男を前に戸惑う

掠れた低い声が、微妙に震えている

彼の一言に、少女も目を見開く

当たり前のことが、出てこなかった

ふう、と息をついて、男が背もたれに体重を預ける

沈黙が二人を包む

再びの沈黙

少女の喉元を汗が伝う

ゆっくりと少女は口を開く

無意識に両手を握り込む

気まずそうな彼の一言を飲み込む

意図せず視線が泳ぐ

男の言葉に、少女は思わず彼の瞳を見つめる

透き通った焦げ茶色をしていた

柔らかく微笑む彼の言葉には、裏も表もなかった

頬が濡れる

思いもしない言葉に、男は腰を浮かす

言葉に引っ張られたように、男の両手が伸びてくる

ぽふ、と彼の胸に頭をつける

背に触れる彼の手が温かい

少女も彼の背に腕を回す

蝉が鳴いている