Misaki Stalker

あれから、五年が経った

美咲は街を変え、仕事を変え、そして苗字も変えていた

結婚したわけではない 母方の旧姓を名乗ることで、あの「彼」という忌まわしい記憶から逃れようとしたのだ

平穏な日々だった

カーテンの隙間から誰かが覗いている気配に怯えることも、背後の足音に過呼吸を起こすこともなくなっていた

その電話が鳴ったのは、秋雨が窓を叩く、薄暗い午後のことだった

受話器の向こうから聞こえた低い男の声に、美咲の指先が凍りついた

警察

その単語だけで、封じ込めたはずの記憶が、泥沼の底から泡を吹いて浮き上がってくる

心臓が嫌な音を立てた

刑務所から出所したのだろうか また私を探しているのだろうか だが、刑事の口から出た言葉は、美咲の予想を遥かに超えるものだった

美咲は息を呑んだ

死んだ あの男が

あの粘着質な視線も、妄想に満ちた微笑みも、もうこの世には存在しない

安堵と、言いようのない不気味さが同時に押し寄せる

震える声で電話を切ろうとした美咲を、刑事が鋭い声で引き止めた

刑事の声色が、一段低くなった

私宛の、荷物

住所を知られていた恐怖よりも、もっと生理的な嫌悪感が胃の腑を駆け巡る

​時が止まった

雨音が遠のく

美咲は膝から崩れ落ち、フローリングに手をついた

殺すつもりだった

「愛している」と叫びながら 私の肉体を木っ端微塵に吹き飛ばそうとしていたのだ

それが彼の言う 「愛」 の最終形だったのか

刑事は言いにくそうに言葉を継いだ

吐き気がした

喉の奥から酸っぱいものがせり上がってくる

美咲の脳裏に、あのバスの中で窓ガラス越しに見せた、彼のうっとりとした笑顔がフラッシュバックする

見ていないはずの映像が、鮮明な幻聴となって頭の中に響き渡る

彼は最期の瞬間まで孤独な部屋でカメラのレンズを見つめそこに「私」を幻視し、幸せそうに死んでいったのだ

爆弾という名の指輪を贈る手配を済ませて

刑事の声が遠く聞こえる

美咲は震える手で通話を切った

窓の外では、雨が降り続いている

男は死んだ

もう二度と、物理的に美咲を傷つけることはできない

だが、美咲は知ってしまった

この世を去るその瞬間まで、彼の中では「二人の愛」が成立していたことを

そしてその狂った物語の結末として、自分が殺されかけていたことを

美咲は自身の肩を抱き、うずくまった

部屋の隅の影に、まだ彼が立って微笑んでいるような気がした

死んでなお、彼の妄想という名の檻から私は一生出られないのかもしれない

誰もいない部屋に、美咲の嗚咽だけがいつまでも響いていた