アミキティア魔法学校の闇

ベッドの割当が無事（？）に決まったので、みんなで晩ご飯を食べに食堂に来た。

アミキティア魔法学校は魔法使いを育成する学校だけに、食堂のシステムもクセが強かった。

券売機で食券を選んで配膳カウンターで交換してもらうシステムなんだけど、券売機のボタンは１つしかない。

頭の中で食べたい料理をイメージしながらボタンを押せば、その料理の食券が出てくる仕組みになっている。

これも魔法を使うためのイメージ力を養う訓練の一環らしい。

食堂にかぎらず、学校内の施設のほとんどは、クラスによる制限こそあるけど無料で使える。

つまり、上手くイメージを作ることができれば、毎食自分が食べたい物を好きなだけ食べることができるということだ。

券売機の列に並ぶところで、ちょうどアルク達と合流したのでいっしょに並ぶ

でも、絵を描くのと違って、頭の中でイメージするだけなら、とも思う。

並んでいた券売機があいたので、シシロウから発券を始める。

シシロウはパスタの定番、スパゲッティナポリタンを選択した。 ポピュラーなケチャップ味のスパゲッティなら、たしかにイメージしやすそうだ。

シシロウがボタンを押して出てきた食券は。

味はほとんど同じだし、ハズレでも無いだろう。

ショウリが券売機のボタンを押す。

ショウリがボタンを押して出てきた食券は。

ほぼ同じ。

アルクがフラグにしか聞こえないセリフを言いながら、券売機のボタンを押す

アルクがボタンを押して出てきた食券は、そのまま肉まんだった。

肉まんじゃなくて、実はあんまんというオチも無し。

ドヤ顔がうざいけど、今は結果を出しているから反論できない。

間髪入れずに、メイカが券売機のボタンを押す。

メイカがボタンを押して出てきた食券は、宣言通り、ショウリと同じハムカツサンドだった。

メイカもまた、ドヤ顔をアルクに向ける。

次はナミスケが動いた。

ハンバーガーはパンズにハンバーグが挟んであるだけのシンプルなファストフード。

たしかに、ぱっとイメージできる。

ナミスケがボタンを押して出てきた食券は。

ユトリが吹き出した。

笑いすぎて涙目になってる。

今のユトリは笑いすぎて、絶対にまともなイメージはできそうにない。

ホマレがユトリをさげて、券売機の前に出た。

アルクにツッコまれそうになったので、視線をそらした。

ホマレが券売機のボタンを押す

ホマレがボタンを押して出てきた食券は、宣言通りのボンゴレスパゲティだった。

ここまで男子は全員狙いを外して、女子は全員狙い通りの食券を出していることになる。

ナミスケがいらんプレッシャーをかけてくる。

そもそも完全に外してるのナミスケだけで、シシロウとショウリは、それなりに近い料理の食券を出せている。

今までの傾向を見るに、身近な料理のほうがイメージしやすそうだと思う。

普段から食べていて、形や味をイメージしやすい料理にしよう。

そう考えて最初に脳裏に浮かんだのがカレーライスだった。

家でもよく作ってもらうし、給食にもよく出る。

家庭科実習や林間学校でも作ったことがあるから、料理工程もわかる。

カレー、カレー、カレー、カレー……

頭の中をカレーでいっぱいにしてから、券売機の発券ボタンを押した。

出てきた食券は、カレイの煮つけ定食……？

アルクにツッコまれ、というかあきれられた。

笑いが収まりかけていたユトリが、また爆笑した。

なんだか、すごく恥ずかしい。

ナミスケのボヤキに、ユトリがまた吹き出した。

ユトリが反省モードに入っちゃった。

この切り替わりは初めて見ると戸惑うよね。

アルクに言われて、ユトリが発券ボタンを押す。

出たのは、大盛りトルコライスだった。

ボタンを押したユトリも知らないメニューらしい。

ナミスケはトルコライスを知っているみたいだ。

みんなで配膳カウンターに食券を持っていって、それぞれの料理をもらって、テーブルに付いた。

その中でも異質だったのは、ユトリのトルコライスだった。

大きなお皿にライスとスパゲッティが盛られ、その上に大きなとんかつがのっている。さらに全体にカレーソースがかかっている。しかも、大盛りだから山のように迫力があった。

頼んだユトリが１番ひいている。

とナミスケが解説してくれる。

けど、なんでトルコライスを知らないユトリが、トルコライスの食券を出したんだろう。

言われてみれば、 シシロウやホマレのスパゲッティ、 ショウリやメイカのカツサンド、 ぼくが食べたかったカレーライス、 ナミスケが言っていた大盛りと、 みんなのメニューや会話の要素が一通りそろっている。

少しでもカレーが食べられるなら、ぼくは大歓迎だ。

カレイの煮つけも美味しそうだけど、魚料理はちょっと苦手なんだよね。

半チャーハンを大盛りにできなかったナミスケは、取皿にごっそりと自分の分を確保する。

ショウリも取皿にとんかつをもらっていく。

ショウリがさらにとんかつを取ろうとしたところで、メイカがショウリとユトリの間に割って入った。

にこやかに話しかけるユトリに対し、メイカは険しい表情でにらみ返した。

メイカが、みんなで取り分けたけど、まだかなり残っているトルコライスのお皿を指差す。

思い通りの食券を出せたメイカからすれば、イメージした物と違うメニューが出たこと自体が信じられないみたいだ。

肉まんを食べ終わったアルクが鼻息を荒くするメイカをなだめるように話しかけた。

ユトリがぼくとアルクを交互に見て、否定とも肯定とも取れない言葉を発しながらうろたえる。

メイカのバッサリとした物言いに、アルクはあっさりと屈した。

外野のぼくを意味もなく傷つけるのやめてくれないかな。

と言うか、この状況は嫌な予感がする。

やっぱりだ。

騒動を察したガイド妖精が、ユトリとメイカの間に出現した。

大乗り気なメイカに対し、物怖じしているユトリ。

始める前から気持ちで負けている。

学校のシステムだけに、その辺の配慮はそれなりに行き届いているみたいだ。

やる気満々だったメイカが、歯がゆそうに両手をふるわせる。

ショウリがメイカのとなりの席に座り直して、なだめるように言う。

メイカは態度をころっと変えて、ショウリからとんかつを受け取った。

もう少し早めに声をかけていたら、ガイド妖精に目をつけられなかったんじゃないかな。

逆にユトリの方は、この後のアミ戦が気になって、食事どころではなさそうだ。

アルクがスパゲッティを取り、ナミスケがカレーライスのおかわりを持っていく。

ユトリはお皿に少しだけ残ったカレーがかかったスパゲッティを、お茶で無理やりおなかの中に流し込んでいた。