もしも願いが叶うなら

銀さんに続き、赤ちゃんも宝石をゲットした

3つ目の祠は意外と近くにあったようで、すぐに見つかった

炎を操れる者、この祠に触れよ

そう、普通の人であれば能力を持ってるわけはなく、炎を操るなんてもってのほかだ

絶対宝石を頂いてやる、という気持ちでレッドは祠に触れた

ｼｭﾝｯ

祠に吸い込まれ、辺りを見るとそこは誰もいない公園らしき所だった

この祠の土地神とやらを探しにレッドは道を歩き始めた

そう思い振り返ると少しムスッとした赤い髪の青年が立っていた

この祠も他の祠と同様、レッドに似ている土地神がいた

赤い髪に赤い瞳、そしてブルーを連想させる青色のメッシュ

そして声も当然の様にレッドと同じだ

炎の声を聞け

予想外の試練内容にレッドは思わず声を出した

そう言って土地神は霧のように消えてしまった

炎の声を聞け、人でもない者から声を聞くなんて不可能だ

そう考えたレッドは道に寝っ転がり、昼寝をし始めた

…

……

………

…………

___なんか煙臭くねぇか？

それに何だか熱いような…

レッドは目覚め、ゆっくりと起き上がった

起き上がると先程まではなかった炎がレッドの周りを囲んでいたのだ

火花がレッドに飛び散る

四方八方炎に囲まれていて逃げることが出来ない

命の危険を感じ、死を覚悟した

しかし___

何処からか土地神が現れて指を鳴らす

パチンッ

すると先程までは激しく燃えていた炎が跡形もなく消えていた

レッドは興味津々に聞く

レッドは土地神の後ろについて行った

土地神に連れてこられたのは広い広い建物

窓から光が差し込んでいてとても明るい

土地神は胸を手でドンッと叩き

と真剣な表情で語った

こうしてレッドの炎の声を聞く特訓が始まった

ボォォォ🔥

床一面に真っ赤な炎が広がった

それを言って数秒後、あんなに大きく燃え広がっていた炎がサッ…と消えた

土地神は一呼吸置いて続ける

土地神はニッと笑った

レッドは真剣な眼差しで土地神を見つめる

レッドの目には珍しくやる気が籠もっており、赤い瞳がさらに赤く染まっていた

急に訳の分からないことを言われてレッドは頭の上にはてなを浮かべた

そう言って土地神はサッと消えてしまった

普段のだらけているレッドではあり得ないほどのやる気を醸し出しているレッド

土地神のアドバイスを心の中で唱えながら訓練に励む

ボォォォ🔥

……ﾎﾟｯ

何回も、何回もレッドは炎を出し続けた

建物の柱の影から土地神はレッドの事を見ていた

炎が出ては消え、出ては消えを繰り返す

もう何時間経ったかわからないほどレッドは炎を出し続けた

レッドがすっかりやる気を無くすと隠れていた土地神がレッドの前に出てきた

数時間まではレッドの目にはやる気が籠もっていたが今では燃えカスの様な目をしている

それに気づいた土地神はレッドを励まそうと口を開いた

そうレッドが言った瞬間、土地神の目がカッと開く

土地神は心底驚いたような表情で頭を掻く

話し終えた瞬間に静寂が流れる

そうして土地神とレッドは話し始めた

話してみると、土地神も両親を幼い頃に亡くして家族は今は弟と2人だという

余りにも似すぎている境遇にレッドと土地神は言葉を失った

だが直ぐに家族の話になり、弟や両親の話をして盛り上がった

何時間話しただろうか

レッドと土地神は時間が立つのを忘れて話し続けた

レッドは立ち上がり炎を出す体勢になる

深呼吸をし、閉じた目を開いた

レッドは炎に大切な奴を守り抜く、と言う思いを込めた

そして出た炎は床に移る

ゴォォォォォ🔥🔥

炎は今までよりも圧倒的に大きく、中々消えない炎になった

そして前よりも赤く赤く炎は染まっている

2人は歓喜している

その間にも炎は勢いを増して燃え広がっていく

土地神はニヤッと笑ってこう答えた

_____と

あの時の土地神の姿を脳内に浮かべ、レッドは指を鳴らす

パチンッ

レッドが指を鳴らした音が建物の中にこだまする

するとあんなに燃え広がっていた炎が、何もなかった状態かのように消え去った

レッドは今までに無いくらいの喜びを感じている

額に流れる汗が太陽の光に反射してキラキラと輝く

土地神はレッドに赤く染まった宝石を渡してきた

レッドは顔をしかめ、土地神の方を見る

ニッ、と土地神はレッドに笑いかける

最後まで土地神の【炎の声を聞く】は分からなかったが、試練には合格らしい

能力→フレイムマジック 炎を自在に操ることができる

土地神は手を振って、レッドを現実世界に送り返す

ｼｭﾝｯ

祠から出ると、笑顔のブルー達がレッド元へ向かっていった

レッドは首にかかっている赤と青のグラデーションの宝石を見せた

皆はレッドの首にかかっている宝石を少しばかり見つめた

また、８人は次の祠へと歩みだした

レッドは赤ちゃんに前言われたことを思い出す

「お前っていつもだらけてるのにたまに凄いやる気出すよな」 「いつそんなやる気を出すんだ？」と

あのときはめんどくさくて、返事してなかったっけ

とある村には大量の雷が落ち、数人が死亡した