自宅へと戻った私は、何気なくパソコンを開き、花鳥風月のページを開いた。
私達の作り上げた作品達は、休止を発表したその時のまま残っている。
だというのに、閲覧数だけは活動していた時よりもあるのだから、思わず苦々しい笑みがこぼれてしまう。
美鳥
確かに、無断転載されたことによって、私たちの作品は閲覧数が増えている
美鳥
でもそれは、私達が被害を訴(うった)えて、多くの人にやめて欲しいと呼びかけたから
美鳥
決して、無断転載が作品の広告として機能したから、じゃない
美鳥
だって彼らは広告屋でもなんでもない、ただの目立ちたがり屋でしかないんだから
美鳥
やっぱり許せないよ……あの泥棒達は
美鳥
美鳥
それにしても、華夜ってば一体、何をするつもりなんだろう?
美鳥
普通に注意喚起するだけだったら、効果は見込めないと思うんだけど
大丈夫かなぁ、なんて思いながら、私は活動報告の画面をクリックした。
もしかしたら、華夜が何をしようとしているのかのヒントがあるかもしれない。
そう思ったのだが。
美鳥
え……?
華夜
こんばんは、ふろるです
華夜
読者の皆さん、お久しぶりです!
1年半ぶり?もっと?
華夜
とにかく、元気にしていましたか?
華夜
今回はお知らせとして、このページを使わせてもらいました!
華夜
なんと……
華夜
本日20時より、お絵かきチャットを開始します!
華夜
荒らし防止のため、みなさんは閲覧だけしか出来ませんが、悪しからず
華夜
華夜
いやあ、これも久々ですね!
華夜
SNSでリクエストを募集したいと思っています!ぜひ覗いていってください!
華夜
それでは、開始までもう少しお待ちくださいませ!
美鳥
美鳥
ウソでしょ華夜〜!?
美鳥
何やってんの!?今このタイミングで、落書きとはいえ新しい絵を投稿するなんて!
美鳥
余計にトレパクや無断転載が増えるじゃん!
美鳥
今投稿したらこうなるかもって、わかってるよね!?
そうは言っても時すでに遅し。既にリクエストの募集は始まってしまっていた。
美鳥
あぁ……こんなに沢山のリクエストが……
不意に私の携帯からピロン、という通知音がなり、ふと見てみると。
華夜
びっくりさせてごめんね
計ったかのように、華夜からのショートメールが届いていた。
美鳥
本当だよ!どうしてこんな事を?
華夜
読者以外からも、味方を集めるためだよ
美鳥
と言うと?
華夜
お絵かきチャットってさ、プロアマ問わず『絵を描いている人』『絵が好きな人』がいっぱい集まる場なの
華夜
ふらっとわたしのチャットの掲示板に来るイラストレーターさんだって、当然いる
華夜
それも、少なくない数がね
美鳥
それがどう関係あるの?
華夜
このお絵かきチャットに参加した人たちに、少しでもわたしがされている事を知ってもらうこと
華夜
それがこのチャットの狙いだよ
華夜
通報に協力してくれなくても、注意喚起を拡散してくれなくてもいい
華夜
でも確実に言える
華夜
このチャットでの、無断転載犯やトレパク犯の注意喚起は、確実に拡散される!
美鳥
美鳥
断言してるけど、根拠はあるんだよね?
美鳥
それが弱かったら、華夜のチャットは、ただ泥棒へ餌をばらまくだけになるよ
華夜
もちろん
華夜
だって、無断転載やトレパクは、イラストレーターからすれば脅威(きょうい)だもん
華夜
いつ自分が被害に遭うか分からない……
華夜
だからこそ、自分と同じ仲間がされる事を放っておくわけがない
美鳥
な、なるほど……!?
美鳥
確かにこれまでは、私達のことを知っている人達に向けた、注意喚起と協力依頼しかしていなかった
美鳥
そして、通報もその決まったメンバーだけ……
美鳥
傍から見れば、私とその仲間達が、第三者に嫌がらせしているようにも見えなくはなかった
美鳥
でも、このチャットで部外者を私達の味方に出来れば、私達は嫌がらせで通報しているとは見えなくなるかもしれない
華夜
それに堅苦しい話が苦手な子供でも、こういう形式なら注意の文を目に入れるでしょ?
華夜
華夜
ってなわけで、わたしはそろそろお絵描きの準備にはいるから
華夜
その間は、3人に注意とか、外でのことを任せようと思うの
華夜
美鳥は、このチャットのコメント欄で注意喚起と質問の対応をお願い!
美鳥
わ、わかった……!
華夜
風香と月泉にも後で連絡するけど、2人にはわたしのイラストに寄せられた、感想やリクエストをチェックしてもらうつもり
華夜
そして3人とも、時間が空いた時でいいから、わたしのチャットの宣伝をしてくれないかな?
華夜
こうすれば、よりたくさんの人に見てもらえるはずだから!
美鳥
いいけど……
美鳥
ねぇ、華夜
美鳥
しつこいくらい聞くけど
美鳥
無理してないよね?
華夜
華夜
正直に言えば、結構無理してるかも
華夜
未だに無断転載されて、知らない人が我が物顔でわたしの絵を使っていたら……って思うと、寒気がする
華夜
わたしの努力を掠め取って、わたしが得るはずの成果までもぎ取るんじゃないかって
華夜
お褒めの言葉はもちろん、将来的な仕事やイベント参加のご招待話まで、泥棒達に向けられでもしたら……
華夜
そしてその泥棒達が調子に乗って、その話を受けてしまったら……?
華夜
わたしはきっと、彼らを殺したくなるほど恨むだろうね
華夜
それに、人を信じられなくなるかも
華夜
でも、それを恐れて絵を描かなくなったら、今度はわたしのやりたい事が出来なくなる
美鳥
やりたい、こと?
華夜
うん
華夜
美鳥や風香の書いた小説だけじゃない、いろんな人の表紙を描きたいんだ
華夜
美鳥が考えた物語を、隅々までわたしの絵で視覚化したい
華夜
今は編集役として執筆をお休みしているけど、いつか書かれるだろう風香の作品を、わたしの絵で彩りたい
華夜
それに、他の人が書いた、その人の世界を絵に起こしたいの
華夜
そのためには練習量と評価がいる
華夜
誰かに見てもらう必要が、出てくるんだよ
華夜
だから今、頑張らないといけないの!
華夜
わたしの想いが詰まっている絵を守るために、誰かの自己中な考えが怖いと思っていても……!
華夜
わたしの夢を叶えるために、今!
華夜
華夜
それに、そいつがわたしの絵を使った作品で、なにかのトラブルを起こしたら……
華夜
評判が落ちて、2人の表紙を作る前に、わたしの作家生命が絶たれるかもしれない
華夜
それだけは避けないとまずい
華夜
あんな泥棒達に、わたしの未来を、夢を潰されるかもって怯え続けたくない
華夜
だからお願い、力を貸して!
華夜
わたしはわたしなりに、味方になってくれるかもしれない第三者を作るから!
普段は言葉の強い風香や、自己主張がはっきりとした月泉に比べ、華夜は引っ込み思案なほうだと思っていた。
自分の意見を持っていても、周りに合わせて引っ込めてしまう。他人になにかされても、自分が我慢すればいいと耐えてしまう。
それが……ここまではっきりとした自分の意志を持って、今回の件を見据えていたなんて。
美鳥
華夜は強かったんだね
華夜
へ?どういうこと?
美鳥
むしろ私が協力させてくれないかな、ってお願いしたくなったんだよ
美鳥
華夜がここまで覚悟を決めてるんだもん
美鳥
その覚悟と想いを持っている君だからこそ、力になりたい
華夜
ありがとう!美鳥!
華夜
わたし、頑張るから……!
私はパソコンにSNSの画面を表示させて、その時を待った。