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断罪の魔女

第25話 - 最終話　断罪の魔女【３】

3

2,905文字

2026年04月29日

#ミステリー

#推理

#デスゲーム

鬼霧宗作

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断罪の魔女

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どういうことだかわからん… 続きが気になり過ぎる

鬼霧宗作

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【断罪の魔女】舞台裏。

ホンドウ

いよいよ――ですね。

スメラギ

あぁ、集大成ってやつだよ。

ホンドウ

それにしても、随分と回りくどかったですね。

ホンドウ

関係者を一度【断罪の魔女】に出しておきつつ、改めてこうして出演させてる。

ホンドウ

最初からこうすれば良かったかのでは？

スメラギ

それだと、植え付けられる恐怖に限度があるだろ？

スメラギ

一度【断罪の魔女】を経験して、どんなことが起きるのか知らしめることで、最大限の恐怖を与える。

スメラギ

事実、今のあいつらは内心で震えてると思うよ。

ホンドウ

――あの、ユエさんから聞いたんですけど、ユキさんは殺されたんですか？

スメラギ

あれは、ユエが便宜上そう言ってるだけさ。

スメラギ

ユキは自ら命を絶った。

スメラギ

それは誰よりも親しかった俺達が知ってるのさ。

スメラギ

でも、こうは思わないか？

スメラギ

今や心の病気は、しっかり心の病気として認められるようになった。

スメラギ

身体的な病だけではなく、精神的な病も存在する――そのように世間にも認識されてるわけだ。

スメラギ

ならば……物理的な殺人があるのに、なぜ精神的な殺人はない？

ホンドウ

精神的な……殺人ですか？

スメラギ

あぁ、例えばこうしている今も、日本の学校のいたるところで、当たり前のようにいじめは起きてるだろ？

ホンドウ

まぁ、そうでしょうね。

ホンドウ

俺の時代もありましたよ。

スメラギ

あぁ、ちなみに日本の小学生から高校生までを対象にした時、どれくらいの人数が年間で自ら命を絶ってると思う？

ホンドウ

――考えたこともないですね。

スメラギ

平均して400人だ。

スメラギ

いいか、400人もの子どもが年間平均ベースで自ら命を絶ってるんだ。

スメラギ

しかし、それにまつわる殺人として立件されたものは１件たりともない。

スメラギ

心の殺人は――完全犯罪だ。

スメラギ

集団で個人を攻撃し、自ら命を絶つまで追い込む。

スメラギ

それなのに、誰1人として殺人罪で立件はされない。

スメラギ

当たり前のようの学校を卒業し、充実したキャンパスライフを過ごし、就職をして結婚、子どもができて、いっぱしの親になる。

スメラギ

――人殺しのくせにだ。

スメラギ

おかしいと思わないか？

ホンドウ

うーん、まぁ……言わんとしていることは分かるんですが。

スメラギ

親しい人間からすれば、命を自ら絶とうと、殺されようと変わらないんだよ。

スメラギ

確かに、責任の所在を突き止めるのは簡単じゃない。

スメラギ

でも、被害者がそこにいなかったら――被害者は被害者にならなかったのかもしれない。

ホンドウ

確かに、環境が違えば――例えば、手を差し伸べてくれる人が１人でもいたら、何か変わっていたのかもしれませんね。

スメラギ

それが【断罪の魔女】のあり方なんだよ。

スメラギ

悪いことをしたら――それが例え物理的ではなく、精神的に誰かを傷つけることだったとしても、罪は罪として裁かれる。

スメラギ

もちろん、全ての人を救えたりはしない。

スメラギ

コンプライアンス的に考えても、こんな番組はアウトだ。

スメラギ

だが――ユエが笑うことで、誰かを断罪することで、救われる誰かがいるんだよ。

スメラギ

こいつはただの復讐なんかじゃない。

スメラギ

人の気持ちを考えない、そんな野蛮な連中に対する牽制でもあるのさ。

ホンドウ

まぁ、そういう信念がなければ、人は惹かれませんからね。

ホンドウ

彼女の魅力はそういうところにあるのかもしれませんね。

スメラギ

あぁ、だからまだ早いんだ。

スメラギ

ユエが死ぬには――まだ早い。

ホンドウ

え、それって――。

ホンドウの言葉をあえて聞き流すと、スメラギはモニターの向こうにいる彼女へと訴えかけた。

それはある意味、懇願――スメラギの願いだったのかもしれない。

スメラギ

(ユエ……早まるなよ)

フリップとサインペンを渡されたはいいが、そこでユキノは手を止めてしまった。

ユキノ

(こちらの人数は４人。罪の重さを数値で表すにしても、最大値で書ける数字は【３】になる)

ユキノ

(合計が【10】になるためには、絶対に【０】を書いてはいけない)

ユキノ

(だって、誰かが【０】を書いた時点で、残りの３人が最大値の【３】を書いたところで、合計はどうあがいても【９】にしかならない)

ユキノ

(これだと、和解が成立しない)

ユキノ

(多分、理想的なのは【３】【３】【２】【２】になること)

ユキノ

(これなら【２】を書いた人間は殺されることがない)

ユキノ

(それか【３】【３】【３】【１】のパターンにするかだ)

ユキノ

(ユエが手にかけるのは、あくまでも１人だ)

ユキノ

(よって【３】を書いても、必ず殺されるわけじゃない)

ユエ

どうされました？

ユエ

みなさん、手が止まっているようですが。

ミホ

あ、あの――別に私はそこまで関係なくない？

ミホ

ジュンナが嫌だったから案件を断っただけでさ。

ミホ

それに――その後なんだかんだでコラボしたじゃん。

ユエ

それで妹が返ってくれば、私もここまでのことはしません。

ユキノ

(大体、なんで私がこんな目に？)

ユキノ

(ちょっと気に入らない奴にちょっかい出しただけじゃん)

ユキノ

(こういうのを乗り越えて、人間は成長――)

ユエ

今、どうして自分がこんな目に遭っているのか――と思っておられるのでは？

ユエはミノリカワの方へと視線をやる。

ユエ

上司として、部下を育てるのが仕事なのだから、厳しくして当然だ。それに耐えられないほうが悪い――と思っておられるのならば、なぜユキノさんも同じ扱いをしなかったのですか？

ユエ

むしろユキノさんを持ち上げ、ユキを下げるようなことをしていたのに、どうしてそんな他責思考になれるのですか？

ミノリカワ

う……それは。

続いてユキノのほうに視線を向けてくるユエ。

ユエ

名前が被っていたから気に入らない……そんな幼稚な発想で妹を追い詰めておきながら、後になって、あれは成長のために仕方がなかった――とか、あえて自分は嫌われ役になってやったとか思ってませんか？

ユエ

――誰がそんなことを頼みました？

ユエ

それは上司の仕事であって、あなたの仕事ではありません。

ユエ

そもそも、会社はユキの育成をあなたにお願いしたのですか？

ユエ

勝手に思い上がるのはやめていただきたい。

ユエ

身内の私が言うのも妙な話ですが、あなたよりユキのほうが、よほど人間としてできていましたよ。

その視線はキジマへ。

ユエ

誰かを傷つけて、人が傷つくのを見て楽しむくらいしか、あなたには娯楽がないのですか？

ユエ

なんとも浅はかで、なんとも悲しい人でしょう。

ユエ

きっとあなたは、他人の心を理解することができないのでしょうね。

ユエ

生まれてから死ぬまでずっと、他人の気持ちも分からず、自らの娯楽として他人を消費していく。

ユエ

なんともくだらない人生ですこと。

キジマ

ふふっ、そんなこと言われてもなんとも思わないよ。

ユエ

誰が喋っていいと言いました？

ユエ

サイコ野郎は黙ってなさい。

最後にミホのほうへと視線を移す。

ユエ

あなたについては、確かに身内の人間ほど悪意はなかったのかもしれません。

ユエ

しかし、だからと言って、過失で人を轢き殺して赦されるわけではない。

ユエ

償うべき罪は償う必要があります。

ユエが講釈を垂れている最中、隣のミノリカワが指で軽くつついてくる。

ユエに気づかれぬように、そっとフリップをユキノのほうに傾けてきた。

ユキノ

(え……【０】なの？)

ユキノ

(どうして――？)

ユキノの疑問に答えるかのごとく、ミノリカワが口を開いた。

ミノリカワ

悪いけど、何を言われようとも、こちらは会社員としてやるべきことをやっただけだ。

ミノリカワ

罪の意識なんてない。

ミノリカワ

そして、和解する気もない。

ユキノ

(あっ、そうか――この女、こんな肝心な場面で見落としたんだ)

ユキノ

(合計が【10】に満たなければ和解は成立しない――それだったら)

おそらくミノリカワが気づいたであろう、この提案の穴。

それに便乗すべく、ユキノはサインペンを動かし、数字を書き込んだ。

その数字は――【0】。

ユキノ

(詰めが甘いのよ！)

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