ファウル・ファイブ

本土に着くと、わたし達は中心街のアーケードに向かった。

　吾蓮を引き連れ、バスケ用具専門店に向かう。

　わたしも久し振りに来たので、迷わずに行けるかはかなり心配だが。

　無言で歩き続けるのもつまらないので、何となく話題を振ってみた。

　吾蓮は妙に歯切れの悪い言い方をした。

　どうやら、あまり触れられたくはない話題らしい。

　今更それを否定するのか。

　バチバチと火花が散った。

　気まずい空気は去ったが、不穏な空気が流れ始める。

　さしずめ、青い鳥ならぬ青い尊といったところか。

　ピタリと足を止めたわたしに、吾蓮が怪訝そうな声を上げた。

　追い込まれるわたし。

　まだ夏には早いというのに、背中から流れる汗が止まらない。

　心中で呻く。

　普段強気な態度を取っているせいか、追い詰められると意外と弱いのだ。

　わたしは、若干目を潤ませながら口を開いた。

　そして、

　暢気そうに言う吾蓮。

　しかし、それが出来れば苦労はいらない。

　そう言いながら吾蓮は反転。

　来た道を戻って行く。

　当然、わたしには着いて行くしか選択肢はなかった。