聖なる夜、君と2人で【完結】

【連載の注意】は第1話に書いてあります

○＊・第7話・＊○

「嘘つきは嫌だ」

ゴーン　ゴーン　ゴーン

今日はほとけとの作戦の決行日

今の鐘は正午の鐘だ

ほとけには正午の鐘から2個目の鐘で来いと言っておいたから、

いつもは居るはずのほとけは今居ない

奴隷オークションに乗り込むなんて容易いことじゃないことはわかっている

俺は警備の厳重さも、牢獄の中の過酷さも知っている

正直、戻りたくない

戻ったら思い出してしまいそうだから

俺はパンッと自分の頬を叩く

前向きにいかんとほとけに怒られる

ゴーン　ゴーン　ゴーン

今日はいふくんとの作戦の決行日

今のは正午の鐘だ

今日と明日はお父様達が居ないので、ご飯はお兄様と2人で食べる

今日は少し遅めだけど、お父様達が居ないし気にしてないようだ

ﾀｯﾀｯﾀｯ　　ｶﾞﾁｬｯ(扉が開く)

使用人が走りながらノックも無しに入ってきた

お兄様が何も言わないので、僕が代わりに聞いてみる

領主様はこの街を含めて6つほどの街を収めている権力者だ

王様ではないが、その力は絶対的と言っていい

そんな人が、死んだのだ

それはマズイ

暗殺とかなら捜索に時間がかかって葬式などは後回しにされる

持病なら、直ぐに準備されるだろう

しかもグリスィー公爵家は領主様と血縁関係もあるんだ

葬式に呼ばれないわけが無い

マーニィナというのは領主様のお膝元みたいな、栄えている街のことだ

僕の顔が更に引きつっていく

今から行ってなんやかんやして帰ってくるなんて、今日中に終わることじゃない

なんなら帰ってくるのは多分明日だ

久しぶりにお兄様から喋り掛けられても、なにも思わないほど僕は焦っていた

だって...だって

いふくんに"嘘つき"って思われるのが、きっと心臓が痛いほど苦しいから

僕とお兄様は同時にお母様を見上げた

お葬式に出たことはあるが、領主様のようなお偉いさんのお葬式には行ったことがない

どういうスタイルなのか分からないし、どこまで踏み込むのが正解なのかよくわからない

ｶﾞﾔｶﾞﾔ....

あのこに居られるのはきっと、グリスィー公爵家の方よね

まぁ、初めてお会いしましたわ

なにかあったのか？

なるほど、領主様が亡くなったことは知らされてないんだな

もう、夜が更けてしまった

いふくんと約束したのに...破ってしまった

自分の街から離れている所だと思うと、何故か胸がキュッとなる

寂しい

家に帰りたい

街の教会に行きたい

そんな思いが溢れだしてくる

いきなり耳元で声が聞こえて、ビックリする

見慣れた顔を見ると、何故か泣きたくなった

今は違うけど、昔は僕が無理言って頼んで外に連れて行ってくれたお兄様

今まで抑えていた感情が涙になっ溢れてくる

涙をぼろぼろ流しながらお兄様を見上げる

お兄様がこんなこと聞いてくれるはずないのに、言ってしまう

昔のように、頼んでしまう

少し考え込むような表情をしたお兄様は、僕を見つめてこう言った

お兄様が痛いところをついてくる

小さい時は言えなかったお礼をまとめて伝えるくらいの気持ちでお礼を言う

ﾜｼｬﾜｼｬ(水の頭を撫でる)

その一言に、「昔のことは気にするな」という意味が詰まっているように聞こえた

帰ってこれた

僕の街に、家に

お兄様の作戦は、僕が熱を出して帰らせてもらうというものだった

僕が生まれつき体が弱いということは両親も使用人も知っている

それを使ったのだ

｢ほとけが熱を出して倒れた｣とお兄様が伝えに行ったらしい

お父様は大パニックだったそうだが、お母様は冷静で

「慣れないマーニィナに居るより、街に帰った方がいい」

「護衛を2人付けてほとけと帰りなさい」

という命令を出したとか

あとは護衛2人をどう巻くかだよね

絶対に巻いてみせる

いふくんと

いふくんのお母さんと

クリスマスを祝うために