ドッグタグ

今日も今日とて、事務所の机に齧りついて、終わらない入力作業を続けていた。

突如、小林が現れたかと思えば、俺の手に何かを握らせてきた。

手を開いてみるとそこには

何の変哲(へんてつ)もない、草臥(くたび)れたドッグタグが置かれていた。

小林は一時期傭兵をしていたが、今は軍を除籍(じょせき)した身。ドッグタグ自体は持っていても何ら不思議な事ではないが、何故これを俺に渡してきたのか、意味が分からず、椅子に座ったまま、小林の顔を見上げる。

ドッグタグはただの認識票。そんな効果はない。

そもそもドッグタグは、戦死した際に、一つは戦死報告の為、持ち帰り、もう一つは遺体の足につけるもので、二つ持つていないと意味がない。 ※ドッグタグ:原形を留めてない程に遺体が損傷した場合でも、タグが無事なら、その肉片が誰なのか特定出来る。 アメリカ軍はドッグタグに、９桁の数字のSS番号（Social Security)を刻印しており、銀行口座と紐付けられている為、家族しか知らない。家族以外で渡す場合は、本当に大事な人に限られる。二枚式と分割タイプがある。

これは、数多の戦場を駆けていた頃の小林なりのジンクスなのだろう。

俺が持つだけで、小林が安心するというのなら、大事に保管しておこう。

和やかな空気が流れていく。

小林は事務所を後にした。

小林と入れ替わりで、華太が戻ってきた。

華太が俺の手に握られた、ドッグタグに気づく。

くすっと華太が笑い声を漏らす。

華太は小林から預かったドッグタグを、俺宛の好い人からのプレゼントだと勘違いしているらしい。

華太はそう言ってタグの裏側を指差す。

刻印されたメッセージには、華太の言うような意図が含まれているか、はたまた偶々なのか、分からないが

落とさないよう、俺は大事に胸のポケットにしまった。

おわり

あとがき ドッグタグのデザインが好きで、一時期よく着けてた。アクセサリー用の洒落たデザインの物もあるけど、ミリタリーデザインの物の方が好き。ミリタリーグッズ好きな割には、何故かそっち系の知識はつかなかった模様╮(´-ω-`)╭ でも、ミリタリーオタクは凄いよね。モデルガン改造して、実弾撃てるように改造して逮捕された人とかいることを考えると、地頭が良いんやろな。うちには無理やな。

おまけ

墓前に赤、黄、白、ピンクの色とりどりの菊の花を供える。

話しかけても返事はこない。

だから

カシラからの返事がない事をいいことに、一方的な約束をとりつけた。

そよそよと秋風が吹くなか、俺は約束を取りつけるだけ、取りつけて、立ち去った。

おわり