「NRCと海賊の影」

リオルはティッカーを抱えてナイトレイブンカレッジの広大な敷地を歩いていた。

どこに向かっているのかも、何のためにここに来たのかも、まだ理解できないままだった。

ただ、目の前に広がる学園の建物や雰囲気から、ここが自分が知っている世界とは異なる場所だということだけは確かだった。

ふと、ティッカーが肩を軽く押してきた。彼の姿に少しだけ安心感を覚えながら、リオルは心を決めて、学園内でも一際目立つ建物を目指した。

大きな扉に「学園長室」の看板が掲げられている。

ティッカーが軽く鳴いて、少し不安そうにリオルを見上げる。リオルはしばらく扉を見つめた後、息を深く吸い込み、 ノックした。

扉の向こうから、 落ち着いた声が返ってきた。

リオルはその声に引き寄せられ、 扉を開けた。

中には仮面を被った人物が座っており、 リオルに静かな目線を送っている。

その様子からこの人物がナイトレイブン カレッジの学園長だとすぐにわかった。

リオルはその呼びかけに驚いたが、 すぐに落ち着きを取り戻して言った。

学園長は目を細め、何かを考えるように しばらくリオルを観察していた。

リオルは少し迷ったが、正直に答える。

その言葉を聞いた瞬間、学園長の表情が 固まった。彼はリオルをじっと見つめる。

リオルは驚いて答える。

ディアクロウリーは眉をひそめ、 頭を軽く傾けた。

ディアクロウリーは少し考え込んだ後、彼を安心させるように笑った。

リオルはその言葉に半信半疑の表情を浮かべつつも、なんとか納得しようとした。

リオルはその提案に頷きながらも、自分の故郷がこの世界では存在しないと言われたことに、心の奥底で不安を抱いていた。

to be continued ……