虹色の病床

【第1話】 さよならの朝、はじまりの朝 #1

Date：3/25（月） Time：5:12 Place：イレギュラーダイス クリニック　病室

- バサッ - （起き上がる音）

何かが崩れる音と、小さな息遣い。

月明かりに照らされたベッドの端で、りうらが震えていた。 額には汗が滲み、肩が小刻みに揺れる。

小さな体がベッドを抜け出し、廊下へと向かう。 足音は軽い、けれど不安げに揺れる影が夜の空気を漂わせる。 ドア越しに、苦しげな声が聞こえる。

その小さな異変は、静寂に沈む夜の病室に、微かな波紋をもたらした。 それは誰の耳にも届かぬほどかすかな音だったが、ひとつの心を締めつけるには十分だった。

- バサーーッ - （布団をかぶる音）

布団の中で、寝ぼけたまま呟く。

そう思っても、しょうの体は動かない。 自分が動いたところで、今はもうどうにもならないことを知っている。 しょうは目を閉じたまま、静かに耳を澄ませた。

Time：05:16 Place：ないこの部屋 Side：ないこ

- ﾋｯｸ… ｳｸﾞｯ -

いつもの＿＿＿

いつもの、しゃくりあげるような小さな泣き声。

夜の静寂を切り裂くかのように、か細い声が響く。

- バタンッ - （ドアが開く）

小さな影が、震える体を引きずるようにして部屋に飛び込んできた。

ガタガタと震える肩。ぎゅっと握りしめた小さな拳。

りうらが悪夢で目覚め、俺の部屋に逃げ込んでくる。 この光景は、もう何度目だろう。 最初の頃は、俺もどうしてあげるのが一番いいのかわからなかった。 でも、こうして何度も繰り返すうちに、りうらが何を求めているのか、少しずつわかるようになった。

りうらはこくんと頷くけど、しゃくりあげて言葉にならない。 ﾋｯｸ… ﾋｯｸ…と断続的に漏れる嗚咽。 俺はそっと手を伸ばし、りうらの小さな手を包み込んだ。

- サーッ - （りうらの頭を撫でる）

トクントクンと暴れるりうらの心音が、少しずつ落ち着いていく。

ﾎｯ…と微かに息を吐き、りうらの緊張が少し緩んだ気がした。

ご機嫌だな〜笑 嗚咽もなくなってきたし寝れそうだな

一瞬、胸がぎゅっとなる。 こんなふうに頼られるのは、正直に言うと、嬉しい。 俺じゃないとダメって言われているみたいで、少し誇らしくなる。 でも、それ以上に—— りうらはどれだけ怖かったんだろう。 さっきまで震えていた肩、掠れた声、涙で濡れた頬。 どれをとっても、りうらがどれだけ心細かったのかが伝わってくる。 「ぎゅーして？」 その一言に詰まっていたのは、甘えでも、わがままでもなく、切実な安心の要求だったんだと思う。

ぎゅーーーっ！

少し落ち着いたとはいえ、まだ不安が残っているのか、りうらは俺の服の裾をぎゅっと掴んでいる。 俺はそっと腕を回し、りうらを抱き寄せた。 その瞬間、さっきまで強張っていた身体の力がふっと抜けたのがわかる。 りうらの小さな指が、ぎゅっと俺のシャツを掴む。 安心したのか、かすかに鼻をすする音が聞こえた。 りうらは、顔をぐっと埋め、ぎゅっと力を込めて抱きしめ返す。 その小さな手に込められた安心と信頼が、無言で伝わってきた。

俺の言葉に、りうらの目がゆっくりと閉じられ、穏やかな表情が浮かぶ。 りうらは今、大丈夫だと、心から感じられている。

Time：06:25 Place：事務室

今日は移動の日。 新しい病院＿＿『ひかりの森 総合医療センター』へと移る日である。 運びきれないほどの荷物があったため、事前にある程度は運び出していた。 そのため、部屋の中はがらんとしている。 そんな空間に、大人の姿が三人あった。

しばらくすると、りうらを抱えてないこが戻ってきた。

分厚い毛布の上にりうらが寝かされた。

ないこは小さく笑いながら、カーテンを開けた。忙しい1日が始まる。

Time：07:02 Place：病室 Side：ほとけ

……あれっ？ なんでさっきからりうちゃんの名前呼ばないんだろう……

- バサッ - （布団から頭出す）

えっ!?

あれ… なんか、ふわふわする… 足がおもたい…

Time：07:10 Place：廊下

ほとけがスリッパを履く音。 廊下に目を向ける。 りうらが寝ている部屋のドアを、少しだけ気にしながら歩き出す。

ほんの少しの寂しさと、新しい場所への期待。 それぞれの気持ちを抱えながら、3人は朝食へ向かった。

次回　【第1話】 さよならの朝、はじまりの朝 #2