10月32日

こんな噂がある

ハロウィンの夜、23時59分に スマートフォンに向かって 「死にたい」と強く念じると

10月32日に行けるらしい

それは終わりのない 永遠の夜を過ごせる1日だという

大学受験に失敗して 浪人生活で半年を経た頃

おれはなんだか 虚しい人生を送っていると 思うようになった

勉強にも何にも 未来を見出すことができない

こんなことなら いっそ快も不快もない 空間に身を放り投げたい

最近そればかり考えて なにも手につかない感じがする

永遠の夜

そんな言葉が魅力的に思えるほど 疲れきっているのだろう

ポケットから スマートフォンを取り出した

画面に表示されている時刻は 0:15

日付は 10月32日

そう おれは 噂に乗ってみたのだ

結果として 静かな夜が訪れた

不確かな孤独感と寂しさ その安定しない感情は

心を蝕み しかしその蝕まれていくことが

麻酔のように 居心地の悪い安定を 感じさせた

だからなのか

どこにも帰りたいと 思えなくなった

ただぼんやりと 夜の街にはりつめた闇を

肌で感じながら歩き続ける

足音が聞こえた 闇の奥から誰かが走ってくる

かと思うと おれのほうに向かって疾走してきた

おれの前にあらわれたのは

髪を振りみだした 背の低い少女だった

肩で息をしている彼女は 憔悴しきった声で叫ぶ

少女はやにわに おれの右腕を掴んで

さっき歩いてきたほうへ おれを連れようとした

おれは背後を振り返る

たしかにそこから 巨大で黒いものが近づいてきている

それは闇と言うより 真っ黒なブラックホールとでも 言うべきだった

おれたちは 息を切らしながら

路地裏をかいくぐり 巨大な黒から逃れた

少し沈黙があって

遠くから犬の遠吠えのような 不気味な地鳴りが聞こえた

シャツが汗でびっしょり濡れてしまった

しかし着替えもない どうすることもできなかった

少女はそう言い終えると 前のめりに倒れた

おれは慌てて 彼女の上体を抱えた

そう言うと

彼女の瞳が閉じて

深い寝息をつきはじめた

おれは当惑してしまった

彼女の身体はとてもやわらかく しかし氷のように冷たかったからだ

しかし呼吸をして ときどき身をよじった

おれは両腕で彼女を包み込む

なぜだか ひどく悲しい気分になった

何かが分かりかけてきたからだった

そのとき

遠くからふたたび

不気味な地鳴りが聞こえた

10月32日 午前0時12分

琴海はあの日と同じように 暗い世界にひとり 立ち尽くしていた

彼女は静かに 涙を落とした

決して誰にも見せようとしない涙

でもひそかに 誰かに救われたいと思っているかもしれない

たとえばおれが 彼女の名前をここで呼んだら

喜んでくれるだろうか それとも別のなにかが 待っているのだろうか

彼女は涙でぐしゃぐしゃになった顔を おれに向けた

「なんで琴海のもとに戻れたか」 説明は後回しにして

おれは彼女に歩みよって その手をとった

そう言うと琴海は 冷えきった顔をおれにうずめた

いつかおれも そんな琴海と同じになれたら

琴海とずっと一緒にいたいと 強く願っている

Fin. この物語はフィクションです 最後までお読みくださり ありがとうございました