俺はボスに認められたい！

ー次の日・ポートマフィア本部 廊下ー

軽やかに、完全に浮かれてスキップ。

上機嫌のまま振り返る。

自覚ゼロ。

鼻歌再開。

そこへ——

やけに爽やか。

一瞬、言葉に詰まる。

腕を組むが、口元が緩んでいる。

その時。

少し離れた場所から、全てを目撃。

書類を受け取りながらも上機嫌。

中也がふと気づく。

背筋をピン！と伸ばす。

ほんの一瞬、視線が柔らぐ。

顔が一気に赤くなる。

中也は誤魔化すように咳払い。

またスキップしそうになり、慌てて普通に歩く。

小さく息を吐く。

誰にも聞こえない声で、そう呟いた。

ーポートマフィア本部・休憩スペース（部下視点）ー

その時。

首を傾げるが、機嫌はいい。

中也は去っていく。

声を潜める。

二人同時に。

遠くで。

三人はそっと、目を逸らした。

ーポートマフィア本部・廊下ー

足を止める。

自分の手元を見る。

書類を抱えたまま、指先がリズムを刻んでいる。

耳に、微かに聞こえる。

自分の声。

口を押さえる。

周囲を見渡す。

部下たちが、微妙に目を逸らしている。

背後から。

視線が合う。

一拍。

沈黙＝肯定。

顔が、じわっと熱くなる。

帽子を深く被る。

廊下に響く。

耳まで真っ赤。

言い訳が、しどろもどろ。

ふと、脳裏に浮かぶ。

『期待してるよ』

一気に、爆発。

壁に額をゴン、と軽く打つ。

深呼吸。

ひとつ、ふたつ。

帽子の下で、顔を覆う。

小さく、ぼそっと。

その一言で、全部が分かる。

顔を上げる。

まだ赤いけど、目は真っ直ぐ。

歩き出す。

数歩進んで、止まる。

小声。