来世待月

来世待月。《 赤×水・水さん女性設定 》

――西暦1915年。

俺は、役所勤めの役人だった。

隊服に、赤の羽織を重ねるのが日課で、

左腰には常に刀を差していた。

亡き父上が生前、好んで着ていた紅の羽織。

亡き母上が好きだった市松模様の羽織。

二つを半羽織に縫い合わせて、俺は毎朝袖を通していた。

髪は赤い。

家系の遺伝だ。

髷を結わず、ざんぎり頭でもなく、

異国で過ごした事のある祖父譲りの、

自由な髪型。

周囲からは奇異の目を向けられる事もあったが、

俺は自分の生き方を疑った事はない。

＿＿そんなある朝だった。

赫「壱、弐、参……此れで総てか」

役所の戸を出て、馴染みのある茶店へ向かおうとした刹那、

目の前が真っ白になった。

風も音もなく、ただ光だけが、

俺の足元から天頂へと吸い上げていくような感覚。

気が付いた時には、世界が変わっていた。

いや、”時代”が変わっていたと言う方が正しい。

目の前にそびえる建物は、

全て鉄やガラスでできているように見えた。

空に走る線の上には、

見た事もない金属の箱が走っている。

人々は、役人のような隊服ではなく、

様々な色と形の服を身に纏い、

手元には不思議な板を持って歩いていた。

赫「……これは……」

俺は思わずその場に膝をついた。

俺の容姿は何一つ変わっていない。

両親の形見を縫い合わせた半羽織に、

左腰はいつも通りの刀。

混乱と恐怖。

何が起きたのか、理解が追いつかなかった。

『 大丈夫ですか…? 』

その声に俺は顔を上げる。

そこにいたのは、一人の女性だった。

髪は黒く、目は涼しげ。

けれど何処か温かみのある光を宿していた。

着ているのは、俺の知るどの衣装にも当てはまらない。

だが不思議と、嫌悪感や恐れも感じない。

『 貴方、ちょっと変わった服着てますね。でも、かっこいいと思います…‼︎ 』

……その瞬間、俺の中で何かが解けた気がした。

彼女の名は、稲荷水と言うらしい。

俺を助け、住まう場所を与えてくれた。

それだけではない。

食べ物の買い方、街の歩き方、

“スマホ”という道具の使い方。

全てを、一から教えてくれた。

彼女の前で、何度失態を晒した事か。

初めての自動ドアに驚いて構えを取った時。

彼女が変な輩に絡まれていたところを、

刀を抜いて助けに入ってしまった時。

今の日本では、腰に刀を差す事がないらしい。

それでも、水は、いつも笑ってこう言った。

水「赫さんは強いけど、可愛い人ですね」

……可愛い? 俺が?

俺が可愛い筈がない。

普通、俺みたいな者は除け者にされるべきだった。

そんな俺を救ってくれた貴方の方が、

誰よりも愛おしくて、何よりも尊い者なのではないのだろうか。

そんな尊い貴方に、一つだけ俺に誓わせて下さい。

“如何なる時も側にいて、時間の許す限り貴方を守ります”

と。

一年という期限を知ったのは、

それから二ヶ月程経った頃だった。

如何やら、俺はこの時代に『 間違って 』飛ばされた存在で、

元いた時代に戻る運命にあるらしい。

未来から来た人間の話は良く聞く。

だが、過去から来た者など、俺が初めてだという。

……つまり、この時代に俺の記録はない。

“赫”はもう、この世からいない事になっている。

元いた時代に戻れると聞いて、俺は清々した。

けれど、何処かで、”何か”が恐かった。

誰にも思い出されず、誰にも語られず、

ただ時代の狭間に落ちた、

“無かった命”になってしまう気がして。

一年間共に過ごした、

最愛の貴方に忘れられる様な気がして。

だからせめて――

赫「来世で、また人として生まれ変われたなら」

赫「――俺と、夫婦（“めおと”）になってくれませんか」

とだけ貴方に伝えたかった。

手を握って、目を逸らさずに。

刀も何も持っていなかった。

ただ、俺の心そのものを差し出す様に。

水は、涙を浮かべて微笑んでいた。

『 はい勿論です 』

それだけを、ぽつりと呟いて。

結局、口約束だけで何一つ成す事が出来なかったんだ。

貴方に伝えた守ると言う誓いも、

心の内に秘めていた幸せにすると言う願いも。

そしてその夜、俺は後悔しながら眠りについた。

翌朝、目を覚ました場所は、

元いた時代の俺の部屋だった。

――あの一年が、夢だったのか。

今でも分からない。

けれど俺の左手には、

あの夜水が握ってくれた温もりが、今も確かに残っている。

そして机の上には、未来で渡された小さな写真が一枚。

俺と水が、肩を並べて笑っている姿。

写真を見る度に、

あの一年が現実だった事を何度も思い知らされた。

俺はそれを懐にしまって外へ出る。

もう二度と逢えないとしても、俺は一生、この事を忘れはしない。

水。

貴方に出逢えて良かった。

どうか、夫婦（めおと）になる約束をした男の事を、

忘れないでいてください。

俺は、貴方を何処迄も探し続けます。

――来世でまた、貴方に逢えたなら。

今度こそ、ちゃんと手を繋いで歩く事は可能でしょうか。

体調不良でも一つくらい出しておきたかったので、

前々に書いていた物の続きを書かせていただきました…‼︎

リクエストちょっと待ってな。