イジられ役はもう疲れた。

「…イジられるの、疲れちゃった」

今までは馬鹿にされる程度。でももう限界なんだ。

毎日続くギャグ、それが面白くなければ食事は無し。

どうせ死ぬんだからこんな感情抱いても意味ないんだ。そう、どうせ死んだら感情なんて消え去るんだから。こんなの持ってても意味なんで微塵もない。

なかなか寝付けず、硬く磨かれた石の上で自分を抱え込む。

静かで、誰も来なくて。安心する。

今は誰もきてほしくない。何もしたくない。

何もしなくてもいい時間に浸かっていたい。

そんな願いも虚しく、1人の人影が薄く灯るランタンに照らされた。その声が呼ぶ者は？

「おい、しんどうじ。まだ起きてるか？」

俺だ。

何か問題でも起こしただろうか？それとも、連帯責任と言って何か罰を受けるのだろうか？

「…起きてますけど…」

少し冷たく、いつもとは違うような声色で声を返す。看守にするべき対応ではないだろうけど、今は1人になりたいんだ。

「ちょっときてくれないか。」

「…はぁ…わかりました。」

一つため息をこぼし、仕方なく返事をした。

目を軽く擦りながら看守についていく。

看守棟に着くと、小さな部屋に連れてかれた。

机に向かい合った椅子がしまってある。

看守に座るように言われ、腰を下ろす。

看守も向かい合わせで座ると、口を開いた。

なんだ？何を言われる？

「お前、最近おかしいぞ。」

「…えっ？ 」

バレているのか？俺が最近疲れている事に？

いいや。もしかしたら、怪しい行動が多いことかもしれない。

「それは、何か怪しい行動が多いからとかですか？」

「いいや、脱獄とかではないんだ。最近、お前がおかしいんだよ。腕、見せてくれるか？」

「っ…なんでですか？別に何もないんで見なくてもいいじゃないですか。」

「何もないなら、見せられるんじゃないのか。」

「…」

黙り込む俺の腕を掴み、袖を捲る。

袖の下は包帯が巻かれている。

「これ、なんだ？」

看守が聞いてくる。まだこれを見られただけだ。誤魔化して仕舞えばこちらのもんだ。

「この前怪我しちゃって…医務室の人に直してもらいました。」

「医務官、こんな汚く巻かないぞ。」

「…ちょっと、外しちゃって。」

「嘘つくな。」

「っ…」

通じなかった。これ以上できる抵抗は…

「…っ！」

「あっ！？おいっ！」

部屋を飛び出し、刑務所中を駆け回る。

普段から探索に刑務作業だってしてるんだ。体力には自信がある。

「おいっ！！」

「っ！」

足がもつれて体が前に倒れ込んだ。

看守は馬乗りになって逃げることが出来ない。

「別に、何もないなら見せられるだろう？」

「…見せられません。」

「なんでだ？」

「言えません。」

「じゃあ無理矢理見るしかないなっ！」

包帯がぐしゃぐしゃに解かれる。

包帯から見えるのは、無数の切り傷と赤黒く固まった血の跡だった。

「やっぱりか。」

看守は見透かしていたかのような言葉をこぼす。バレていたのか。

「刃物はどこだ？」

「…ポケットの中です。」

「これは没収だ。お前は少しの間、あの部屋で過ごしてもらう事にする。」

「…なんでですか。これ以外何もないんですけど。」

「お前は一度休め。な？大丈夫だ。そんなお前が休んでる間に2人を処刑するなんて事ないから。」

看守は少し冗談混じりに笑う。

「…わかりました。」

仕方なく頷き、部屋へ戻る。

独房よりはマシだ。

「それじゃあ、しっかり眠るんだぞ。」

「はい、おやすみなさい。」

電気を消し、ベットに入る。

天井を見つめながら思考を巡らせる。

看守は気づいていたのか。でも、俺が何に苦しんでるのかはわからないだろうな。

でも、優しくしてもらうの…嬉しかったな。