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「じゃあ、あなたがやってみて」Re:Birth ―理解の反転―

第15話 - 【case5】じゃあ、あなたがワーパパしてみて②

2,646文字

2026年09月30日

#子育て

#家族

#オムニバス

#立場逆転

#夫婦

都築七美

　翌日の夕方、また保育園から電話がかかってきた。

『澪ちゃん、お熱がありまして……お迎えをお願いできますか？』

「あの……こういうときって、妻が最優先の連絡先じゃないんですか？」

『いえ、最優先はお父様のお名前でいただいていますが……』

　悠真の背中に、冷たい汗が伝った。

「……分かりました。今向かいます」

　仕事を切り上げ、周囲に頭を下げて保育園へ向かう。

　翌朝になっても、澪の熱は下がらなかった。

「ごめん。私、今日大事な打ち合わせがあって休めないの」

　そう言って出勤する楓を見送り、悠真は会社へ電話をかけた。

「申し訳ありません。娘が熱を出していて……今日、お休みをいただきたいんですが」

　電話を切り、熱でぐったりする澪の隣に座る。

　この世界では、お迎えも、急な休みも、看病も。

　すべて自分が担うのが当然になっていた。

　　　　　＊

　ようやく出社できた日、上司から呼び止められた。

「黒川、今後はしばらくサポート業務中心で頼む」

「……え？」

「育児あるんだろ？　無理させるわけにもいかないから」

「でも、今のプロジェクトは俺が――」

「こっちで何とかするよ」

　責められたわけではない。

　むしろ、気遣われている。

　それなのに――。

　会議室の前を通れば、自分が担当していたプロジェクトの打ち合わせが行われている。

　後輩から送られてくるのは、決まったあとの共有メールだけ。

（俺の仕事だったのに……）

　少しずつ、自分の居場所がなくなっていく。

　給湯室の前を通ったときには、同僚たちの声が聞こえてきた。

「早退とか休み多い人に、大事な仕事は任せにくいよな」

「結局、周りがカバーすることになるし」

　悠真は足早にその場を離れた。

（好きで休んでるわけじゃない）

（俺だって、仕事したいのに……！）

　けれど、どれだけそう思っていても、評価だけは静かに遠ざかっていった。

　　　　　＊

　その日の夕方。

　保育園へ向かう途中、楓からメッセージが届いた。

《今日、会社の飲み会あるから。帰り遅くなると思う》

「……は？」

　悠真は画面を睨みつけた。

（こっちは仕事を切り上げて、迎えに行って、帰ったら家事して……）

（なのに飲み会？）

　苛立ちが込み上げる。

（もしかして楓、わざと遅く帰ってるんじゃないか？）

　残業や飲み会を理由にすれば、風呂も寝かしつけもやらなくて済む。

　そこまで考えた瞬間――悠真の足が止まった。

（……俺も、そうだった）

　　　　　＊

　楓が帰ってきたのは、二十三時を過ぎてからだった。

「ただいまー」

「……遅いな」

「ごめん。ちょっと盛り上がっちゃって」

「なあ、少しは協力してくれよ」

　堪えていたものが溢れた。

「俺は仕事もセーブして、迎えに行って、家のことも澪のこともやってるんだぞ」

「だから？」

「だからって……楓も少しくらい――」

「任せきりで悪いとは思ってるよ。でも、仕方ないでしょ？」

「……は？」

　楓は当然のように言った。

「だって、私の方が年収高いじゃん」

　その一言に、悠真は言葉を失った。

「出世もかかってるし。私が仕事を止める方が、家計的にもリスク高いでしょ？」

「……」

「だから、悠真が調整するのが現実的だと思うけど？」

　――俺は家族のために働いてるんだよ。

　――出世もかかってる。

　かつて楓へ向けた、自分自身の言葉が蘇る。

（……俺が言ってたことだ）

　何一つ、言い返せなかった。

（楓は……ずっと、こんな思いだったのか？）

　　　　　＊

　しばらくして、シャワーを浴びた楓がリビングへ戻ってきた。

「……さっきは言い方きつかったね。ごめん」

　悠真は黙って顔を上げた。

「本音じゃないわけじゃないけど、あんな言い方したかったわけじゃなくて」

「……うん」

「それでね。今日、話したかったことがあったの」

　楓は少し照れたように笑った。

「次のプロジェクト、私が中心でやるかもしれないって」

「……え？」

「うまくいけば、昇進も見えてくるらしい」

　その顔は、悠真が久しく見ていなかったほど嬉しそうだった。

「澪が生まれる前に、一度は諦めた仕事だから……やっぱり嬉しくて」

　その言葉で、記憶が蘇った。

　澪が生まれる前。

　残業続きでも、楽しそうに仕事の話をしていた楓。

『大変だけど、やっぱりこの仕事好きなんだよね』

（そうだ）

（楓は、仕事が好きだった）

　澪が生まれてから、保育園から呼び出されるたびに早退した。

　頭を下げ、仕事を引き継ぎ、大事な場面から少しずつ離れていった。

　それでも悠真は、「仕方ない」と思っていた。

　自分の方が稼いでいるのだから。

　自分の方が仕事を優先する方が合理的なのだから。

（俺は……楓が何を諦めてきたのか、考えもしなかった）

　知らなかったわけじゃない。

　知ろうとしてこなかっただけだ。

　　　　　＊

　翌日の昼休み。

　休憩スペースでコーヒーを飲んでいると、他部署の女性社員たちに声をかけられた。

「黒川さん、最近お迎え頑張ってるんだって？」

「まあ……はい」

「偉いじゃない。共働きでも、片方に任せきりって家もあるからね」

　悠真は苦笑した。

「でも……正直、不安なんです」

「不安？」

「仕事を外されて、周りはどんどん先に行ってて。このまま置いていかれるんじゃないかって」

　女性社員の一人が、静かに頷いた。

「分かるよ。私も子どもが小さい頃、ずっとそう思ってた」

　もう一人も言う。

「仕事も、子どもも、どっちも大事なんだよね」

「……はい」

「だから、どっちが正解なんて簡単には言えないよ」

　少し間を置いて、彼女は笑った。

「ただ、子どもの“今”も一回きりだから」

　その言葉が、悠真の中に残った。

　　　　　＊

「パパー！」

　夕方、保育園へ迎えに行くと、澪が嬉しそうに駆け寄ってきた。

「今日ね、絵本よんだの！」

「へえ。どんな絵本？」

「おひめさま！」

「そっか」

　それだけの会話だった。

　いつもなら聞き流していたかもしれない。

　けれど今は、小さな手の温かさも、隣を歩く澪の声も、妙に鮮明に感じた。

『子どもの“今”も一回きりだから』

（……こういうことか）

　その夜。

　悠真が絵本を読み終えるころには、澪はうとうとと眠りかけていた。

「……パパ」

「ん？」

「きょう、たのしかった」

　悠真は一瞬、言葉に詰まった。

「……そっか」

「また……あした」

「ああ。また明日」

　澪は安心したように目を閉じた。

　小さな手が、悠真の袖を掴んでいる。

（仕事は大事だ）

（でも、この時間だって――俺の人生なんだ）

　悠真はそっと澪へ布団をかけた。

　今まで楓だけに背負わせていたものの重さを、ようやく知った気がした。

「じゃあ、あなたがやってみて」Re:Birth ―理解の反転―

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感想、めっちゃ刺さりました……。悠真が「稼ぎが上の時代に俺も同じことしてた」って気づく瞬間、ゾッとするくらいリアルだった。自分が言われて初めて初めて相手の痛みに気づくの、あるよね。楓の「仕方ないでしょ」が残酷で、でも昔の悠真もきっとそうだったんだなって。最後の澪の「きょう、たのしかった」で涙腺緩んだよ……仕事も大事だけど、この一瞬は確かに悠真の人生だよね。都築さんの言葉、ちゃんと受け取りました🥀

都築七美

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