君はリボンが似合う

第6話：素直になれないふたり

翌日。

朝の教室に入ると、すでに佐倉が自分の席に座っていた。

（昨日、ちょっとからかいすぎたかな……。）

胡々は彼の横顔をちらっと見たが、佐倉は何事もなかったかのように窓の外を眺めている。

（気まずくなったり……してないよね？）

少し不安になったけど、話しかけるタイミングがつかめず、胡々はそのまま自分の席に着いた。

すると、授業が始まる直前――

「おい。」

低めの声が聞こえ、胡々が顔を上げると、佐倉が小さな紙パックのレモンティーを机の上に置いた。

「え……？」

「昨日のやつ。冷たいののほうがいいだろ。」

佐倉は視線を合わせず、ぶっきらぼうにそう言った。

胡々の胸がキュンと跳ねる。

（なんだろう、この感じ……。）

「ありがとう。」

素直に礼を言うと、佐倉は「別に」とそっけなく返し、そのまま前を向いた。

だけど、その耳がほんのり赤いことに、胡々は気づいてしまった。

＊ ＊ ＊

放課後。

部活のない日だったので、胡々は早めに帰ることにした。

昇降口で靴を履き替えていると、ちょうど佐倉もやってきた。

「あ、佐倉くんも帰るの？」

「ん。お前も？」

「うん。一緒に帰る？」

思わず口に出した瞬間、佐倉の動きが止まる。

（あ……今、私、誘っちゃった？）

「……まぁ、別にいいけど。」

彼はそう言って、先に歩き出した。

胡々はその背中を追いかけながら、ちょっと嬉しくなる。

学校を出て並んで歩く二人。

春の夕暮れ、少しひんやりした風が頬をかすめる。

「ねぇ、佐倉くんって、いつも放課後なにしてるの？」

「ん？ まぁ、適当にぶらついてるか、コンビニ寄るくらい。」

「へぇー、意外と普通なんだね。」

「何が意外だよ。」

「なんか、もっと遊んでそうなイメージ。」

「俺、そんなチャラそうか？」

「うーん……ちょっと？」

「おい。」

佐倉が不満そうに胡々を見る。その表情がなんだかおかしくて、胡々はつい笑ってしまった。

「冗談だよ。でもさ、たまにはこうやって一緒に帰るのも悪くないよね。」

そう言うと、佐倉は一瞬目をそらし、ぽつりとつぶやいた。

「……まあな。」

短いけど、それは彼なりの「同意」だったのかもしれない。

（佐倉くんと過ごす時間、なんか心地いいな。）

そんなことを思いながら、胡々は彼の横顔をこっそり眺めた。

もう少しだけ、この時間が続けばいいのに――。