雨の日に。

「レトさん？」

ハッと我に返って顔を上げると、たこ焼きを持ったキヨくんが俺を心配そうに見ていた。

「あ、ごめん…」

「何かあった？」

「なにもないよ、大丈夫」

「それならいいんだけど…」

片方を俺に差し出して、ゆっくりと歩き始める。そんなキヨくんの浴衣姿は本当に綺麗で、隣に並ぶのも気後れするほどだ。そりゃ、こんなイケメンオーラダダ漏れなら女の子たちの視線なんて独り占めだよ。男の子俺ですらいいなって思うくらいだもん、さっきの子たちみたいにさ…キラキラした雰囲気が似合うんだなって思ったら―

―俺なんて場違いじゃないかって思っちゃうよね。

「レトさんは浴衣着るの初めて？」

「うーん…覚えてないけど小さい頃着たのかも」

「じゃあ最近はないんだ」

「出掛けることがなかったからね、全然ないよ」

「そっか」

そう言ってふわりと笑っては

「黄色、レトさんの雰囲気出ててすごく似合ってる。いいね」

って言ってくれた。

「俺にそんなこと言ったって…褒め言葉はもっと特別な時に使うものでしょ」

「今日はだめかー」

「少なくとも俺に言うのは違うね」

「えー？」

少し不満そうにしながらも、ケラケラと笑っている。そう、このくらいゆるい感じが俺には合ってるよ。あんなキザな台詞言われなくたって、俺は俺なりに楽しめる。それが普通だと思っていた。

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「あー…惜しい…」

お祭りの定番といえば射的。経験値がない俺は全然当たらなくて、唯一良かったところと言えば掠ったくらいのものだった。

「っしゃ、俺がやる！」

「キヨくんできるの？」

「任せろ！」

慣れた手つきで銃を構え、その視線の先に集中する。

すると、シュパッ、という音が聞こえたと同時に、マスコットが倒れているのが見えた。キヨくんは俺の方を見て、ニヤッと笑う。

「うわ！マジで取れた！」

「これ、レトさんにやるよ」

受け取ったものを見てみると、なんともひしゃげた表情の黒猫のぬいぐるみ。

「うわ…ぶさいく…」

「いいだろ取れたんだから！」

「まぁいいや、ありがと」

「ん」

もらったぬいぐるみは持ってきたポシェットにつけてみた。こうして見ると案外可愛いかもしれないな。

その後も俺たちは色んな店を見て回り、これでもかというほど食べ歩きをした。リベンジを掲げた金魚すくいでは、またしても一匹も取れず、ふたりとも残念な結果に終わってしまった。

空も暗くなり、笹がライトアップされている。短冊に願い事をするべく、入口に小走りで向かった。

To Be Continued…