テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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乙女ゲームの世界に召喚された悪役聖女ですが、元彼は攻略したくないので全力で逃げたいと思います

第323話 - ９－０２　黙秘権を行使します

2024年10月14日

#創作

#恋愛

#乙女ゲーム

#悪役

#聖女

兎束作哉

黙秘権というのは、この場合使用可能なのだろうか。

出来れば言いたくない。というか、いったら、言ったで誤解を生みそうで嫌だ。

彼に対して黙秘権を使えるのなら、使いたいところだが、うんとも、はいとも言わないといけないぐらいに睨まれているため、私は萎縮してしまっていた。

満月の瞳をこれでもかというぐらいに細めて睨んでいる、目の前の紅蓮にどう言い訳をするべきかと。

「んで？　なんでお前はラヴァインと一緒にいたんだよ」

「な、なんで、一緒にいたとか思うのよ。何も言ってないじゃん」

「匂いか？」

「何よ、その犬みたいな！」

アルベドはこてんと首を傾げてさも普通であるかのようにそう発言した。匂いで分かってたまるものかと思ったし、そもそも一緒にすんでいないっぽいのに、匂いが同じなわけない。いつも一緒にいれば相手の匂いが分かっても何となく流せるのだが、今回はそういう風に流すことは出来なかった。

だが、アルベドは鋭い。

私は、言い訳を考えることを頭が放棄したため、これはもうはなした方がいいんじゃないかと口が開きそうになった。

（いいや、でも矢っ張り面倒くさいことになるんじゃ！）

そう思って、開きかけた口は閉じてしまう。

「匂いっつっか、魔力の痕跡。お前、転移魔法彼奴に使われただろう？　その時の魔力が残ってんだよ。鬱陶しい」

「し、知らないわよ！」

鬱陶しいなど、私だってあそこで彼に会うとはおもっていなかったため、何というか完全に私に当たるのは違うと思った。でも、アルベドは私に残っているラヴァインの魔力が鬱陶しいと嫌そうに眉をひそめていた。

だが、これはどうしようもない。

（魔力って残る物なんだ……）

私は、未だよく分かっていない此の世界の魔法について感心しつつアルベドを見た。アルベドは、椅子に座ったまま私を見下ろしている。私は萎縮して正座してしまったが、もう立ち上がっていいのではないかと思った。ドレスも汚れるし。

「マーキングされてんじゃねえよ。つか、彼奴ほんと嫌がらせするよな」

「……ま、マーキングって…………わ、私だって色々あって、偶然会っちゃっただけで。会いたいなんてこれっぽっちも思ってないんだけど」

「俺には？」

「ん？」

「いいや、何でもない。で？なんでここに来たんだよ。というか、飛ばされたんだよ」

一瞬訳の分からない質問をされた気がして聞き返したが、彼は何事もなかったようにスルーして、話を戻した。

私は、事の経緯をアルベドに話した。彼は真剣に聞いてくれて、「そりゃあ大変だったなあ」と、少し言葉は鈍っていたが、本気で心配してくれているようだった。私とリュシオルの仲の良さを知ってのことだろう。数回しか会ったことないのに、良く覚えていると思った。

「つか、北の洞くつにいったのかよ」

「だって、万能薬がないと、解毒できなかったわけだし」

「いーや、そういう問題じゃなくてだな……確かに、あそこにしか生えてねえし、闇魔法の奴らでもあそこにいる大蛇を倒すのは難しいだろうな」

「え？　でも、ラヴァインは一発で……」

「彼奴は、そこら辺の魔道士とは違うんだよ」

と、アルベドはすぐに私の疑問にたいして答えを言った。

北の洞くつがそこまで危険だとは思わなかったわけではないが、アルベドも危険だというぐらいなので、それはもう危ないところだったのだろう。確かに、そんな危険な場所に、私とブライトだけでいったといえば、驚かれると思う。無謀だったとも思うし。

けれど、闇魔法の魔道士でさえあの闇の中で大蛇と戦うのは難しいというのに、ラヴァインは一発で倒したのだ。アルベドに話を聞く前だったら、闇魔法の魔道士なら倒せるのでは？　と思ったが、実際そうではないらしい。

単純にラヴァインが強いと言うことらしい。

「つっても、何かポーションでも飲んでいったのかも知れねえし。彼奴でも、手こずりはしないが、一発で倒せるなんて事はないだろうからな。だが、強いのには変わりねえ」

「そんなに？」

「ああ、一応俺の弟だしな」

「そう……」

自分の弟だ。と明言した割には、あまり嬉しそうなかおをしていなかった。アルベドとラヴァインの仲の悪さは知っているし、彼も彼で弟のことを兄弟だとは、家族だとはもう思っていないのだ。

にしても、ラヴァインの強さはあっかんだった。

「アルベドと、どっちが強いの？」

「ああ？　そりゃあ、俺に決まってんだろう」

「なら……いいや、それなら良かった」

「何が？」

「アルベドか、ラヴァインか選んでって言われて……選んでくれたら味方についてくれるってラヴァインが言ったから。まあ、初めから選ぶつもりも何もなかったけど、でも、強いアルベドが味方でいてくれて本当に良かったなって思って」

そう私が言えば、アルベドは驚いたように目を丸くしていた。変なことを言ったつもりはなかったのだがと見上げていれば、アルベドはフッと笑った。

ピコンと機械音が鳴り響き、彼の頭上の好感度が１上昇する。９９％と１００％にちかい数字をたたき出しており、もう間近に迫った１００に私はただ呆然とその数字を眺めていた。

１００％になったからといって何かが変わるわけではない。このゲームのクリア条件は、攻略キャラと結ばれる事……あるいは、混沌を倒すことにある。それも、厄介なのがエトワールストーリーはこちらから告白しなければならないらしい。ゲームであれば、選んで勝手に告白してくれたり、ヒロインストーリーであれば、選んだ攻略キャラが告白してくれたりするのに。全く難しいゲームである。

「何処見てんだ？」

「別に……部屋のシャンデリア？」

「珍しいものでもねえだろう」

「……聖女殿壊されちゃったし。まあ、皇宮のよりかはあれだけど」

「そうか」

アルベドは同情するように俯いた。

このはなしも先ほどしたが、私がもう一度それを口にしたので、彼はすまなかったとでもいうような、申し訳ない顔をしていた。

「ううん、いいの。別に気にしないで！　それより、ほんとラヴァインには迷惑してるんだから」

「あー彼奴の性格なあ……」

「でも、アルベドと女の趣味は一緒だー！　って言ってたよ」

「はあ？」

地雷だったか。

私は、顔を引きつらせて、「だったと……言ってた気がする、聞き間違いかな。あはは」と誤魔化そうとしていたが、アルベドの顔はみるみるうちに険しくなっていった。弟と一緒にされるのが嫌だったのか、単純にラヴァインの話が嫌だったのかはわからない。私はすぐさま話題を変えようとしたが、アルベドは「かも知れねえ」と口を開いた。

「へ？」

「何でもねえよ。『兄弟』だから色々と似てるのかも知れねえって話だ！もう、これ以上聞くな」

「わ、分かった……でも、似てると言われれば似てるかもだけど、髪色と瞳の色はアルベドの方が綺麗だと思うけど」

「エトワール？」

「何？」

「本気でいってんのか？」

と、アルベドはピタリと動きを止めて私を見た。私はまた何か余計なことを言ったのかと身構えていれば、アルベドは立ち上がり、私の方に歩いてきた。逃げようかと思ったが、金縛りに遭ったように動けず、正座したままただただアルベドを見上げることしか出来なかった。

彼は私の目の前まで来るとかがみ、視線を合わせ私の顎を掴んだ。

（へ、へ、へ！？　き、キスされる！？）

馬鹿みたいに、少女マンガ思考になってしまい目を瞑れば、顎を掴んでいたはずの手が、指が私の唇をなぞるだけだった。ゆっくりと目を開ければ、真剣な表情で私を見つめているアルベドの顔が至近距離にあり、思わず投げ飛ばしそうになった。出来るわけ無いのに。

（黙っていれば、本当にイケメンなのに）

乙女ゲームの攻略キャラなんだと、改めて実感した。口を開けば、汚い言葉と冗談しか言わない男なのに、黙っていれば本当に絵になるというか、少しこのみの顔をしている。