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塔の外では激しい風が吹き荒れ、黒い霧が空へと吸い込まれていくように渦を巻いていた。
王宮から派遣された討伐隊は、
その異様な光景に立ちすくんでいた。
「……なんだ、この魔力は……。
まるで、塔そのものが生きているようだ」
「喰魔の完全覚醒――間に合わなかったのか……?」
恐怖が兵士たちを縛っていた。
その中心に立つのは、最前線の指揮官であるアレクシス王子。
彼は静かに剣を抜き、塔の頂を見据えていた。
(――セレナ。
お前は本当に“滅び”に堕ちるつもりなのか?)
胸の奥に、言葉にできない苦しみが渦巻く。
だが、王子は決断を下していた。
「討伐隊。進軍を開始する」
「殿下、本当に……?
第二王子殿下がまだ中に――」
「……それでもだ」
アレクシスの瞳に宿るのは、
兄としての迷いと、王族としての義務の間で揺れる決意。
「ルシアンを救うためにも……危険源は断つ」
そう言い切った瞬間――塔の最上階が光に包まれた。
塔の内部。
黒い蔦と霧がゆっくりと収束し、
中心に立つ少女へと吸い込まれていく。
セレナが、静かに目を開いた。
先ほどまで身体を締め付けていた黒い紋様は、
まるで生き物のように、彼女の胸元に集まっている。
「……制御できる……」
心臓の鼓動と共に、黒い魔力が波のように落ち着いていく。
(もう……暴走しない。
母の言葉が、私の中に……)
視線を上げれば、
血を流しながらも立ち上がろうとするルシアンがいた。
胸に刺さった矢が、深紅に濡れている。
「ルシアン!!」
セレナは駆け寄った。
黒い魔力が彼に触れた瞬間――傷口が熱を帯び、矢が焼け落ちるように消える。
「っ……セレナ、今の……」
「大丈夫、もう抑えられる。
わたし……わかったの。
この力は誰かを喰らうためじゃない……守るために使える……!」
ルシアンは、薄く笑った。
「……君がそう言うなら……この命、預けてもいいな」
「バカ言わないで!
預けなくていいから、生きて!!」
泣きそうに叫ぶセレナに、
彼は弱々しく微笑む。
(……ああ、やっぱり……好きなんだ)
意識が薄れかける中、
その想いだけが、ルシアンを繋ぎとめていた。
「ルシアン……行かないで……
あなたがいない未来なんて……私は……」
その言葉に、黒薔薇の心臓が震える。
セレナの中に眠っていた“もう一つの力”が、目を覚まそうとしていた。
(……禁忌の血を癒しに変える魔術――
母が最後に残した“救いの術式”)
彼女は両手でルシアンの胸に触れ、静かに魔力を流す。
「お願い……応えて……黒薔薇……」
黒い光がルシアンの体を包み、
胸の傷がゆっくりと閉じていく。
(……助かった……?)
だがその時。
塔の最下層から、床を焼くような光が響いた。
「――セレナ!」
アレクシス王子の声だ。
次の瞬間、塔の扉が外側から破壊された。
鋭い魔術光が内部へ突き抜け、
攻撃の衝撃が黒い蔦を吹き飛ばす。
アレクシスが現れた。
銀の鎧を纏い、王族の紋章を刻んだ剣を持って。
その眼差しは冷たく、決意に満ちている。
「セレナ・ランドール。
喰魔の器――国家反逆の罪により、ここで処刑する」
セレナは立ち上がり、ルシアンをかばうように前へ出た。
「……やめてください。
私はもう暴走しません。
ルシアンだって――」
「――黙れ」
アレクシスの声は、氷の刃のように鋭い。
「理由が何であれ、国を滅ぼす力を持つ者を生かすわけにはいかない」
セレナの目に、痛みが走る。
(ずっと……兄のように優しかったのに……)
アレクシスは剣を構え、冷たく言い放った。
「ルシアン。
お前もそこを退け」
「……兄さん。
僕は……セレナの味方だ」
アレクシスの表情が僅かに歪む。
苦悩と怒り、それを押し殺した王族の覚悟。
「……なら、お前ごと斬るしかないな」
剣がゆっくりと光を帯びる。
魔力を纏ったその一閃は、
黒薔薇の呪いとは異なる――“王家の殺意”。
塔全体が震え、外の討伐隊が一斉に武器を構える。
セレナは一歩前へ進んだ。
(もう……逃げない)
黒薔薇の心臓が脈打つ。
その魔力は、破壊ではなく――守るために。
「――私たちは、まだ終わらない」
塔の中で、三人の運命が交錯し、
王国史に残る“反逆”が、静かに幕を上げた。