黒薔薇の公爵令嬢 ―呪われし血脈と廃国の予言―

塔に満ちる黒い魔力と、王家の剣から放たれる蒼い光。二つの“異なる運命”がぶつかり合い、空気が張り裂けそうなほど緊張していた。

アレクシス王子は一歩踏み出し、

王家に代々伝わる神聖魔術《蒼光審断》を剣へ宿す。

「……ルシアン。

　王家の血を継ぐ者として、正しい判断をしろ」

「兄さんこそ……間違っている」

「間違いかどうかは関係ない。

　国家を守るために必要なのだ」

アレクシスの声が響き、塔全体に緊張が走る。

その瞬間――

セレナの胸の奥で、黒薔薇の心臓が強く脈打った。

（……王家を守るため……

　私を殺すのが“正しい”って……？）

母の記憶、父の死、呪いの声、そしてルシアンの傷ついた姿。

すべてが胸の奥で絡まり、静かに怒りと悲しみへ変わる。

「……私は……そんな理屈のために死にたくない」

アレクシスが剣を向ける。

「それは“我儘”だ。

　お前を野放しにすれば、何万人が死ぬか――」

しかし、言葉の途中でルシアンが前に出た。

「兄さん……やめてくれ。

　セレナはもう暴走していない。

　彼女は自分の意思で――」

「黙れ！！」

アレクシスが怒鳴り、弟に刃を向ける。

塔の外では討伐隊が次々と魔術を準備し、

王家の討伐命令のもと、完全武装を終えていた。

その光景は――

王国全体が“ひとりの少女”を滅ぼすために動いているようだった。

セレナは震える手を見下ろす。

もう、逃げるつもりはなかった。

ただ――

悲しかった。

（どうして……こんなにも私の命は軽いの？

　どうして皆、私を“呪い”でしか見てくれないの……？）

その時、ルシアンがセレナの手を握った。

「セレナ。

　……僕が君を絶対に守る」

その声に、胸に刺さっていた痛みが少し溶ける。

（……私は……ひとりじゃない）

だが、アレクシスの瞳からは静かな怒りが消えなかった。

「ルシアン、そこから退け。

　でなければ――」

「退かない」

兄弟は、初めて真正面から剣を交える運命へと立った。

アレクシスの声は震えていた。

「……なら、お前が反逆者だ」

討伐隊が一斉に剣を構えたその瞬間――

塔の最上階から、黒薔薇の魔力が爆発的に溢れた。

ドォオオォン！！！

激しい衝撃が王都全体を揺らす。

塔の外壁が崩れ、黒い魔力が空を覆った。

討伐隊の兵たちが叫ぶ。

「魔力が……暴走した！？

　いや、これは……集中している……！」

「喰魔の覚醒じゃない！

　守るように……外へ広がっていく……？」

その通りだった。

黒い魔力は、塔の外へ攻撃するどころか――

セレナとルシアンを守るように壁となって立ちはだかった。

アレクシスは驚愕していた。

「……暴走では、ない……？

　なら、この力は……何なんだ……？」

黒薔薇の魔力は、セレナの胸にある“心臓”から静かに溢れていた。

セレナは、はっきりと言った。

「私は……喰魔じゃない。

　あなたたちが思い込んでいた“滅び”なんかじゃない。

　私は――選ばれた力を持つ者なんです。

　守るための、黒い光を」

その言葉が塔の中に響いた瞬間。

王宮の魔術師団長は、血の気を失い叫んだ。

「殿下！

　そ、その少女は……“黒薔薇の王妃”の後継者……！

　喰魔の器ではなく、王家を守る側に立つ“真の魔導女王”――！」

アレクシスが目を見開く。

「……母の……後継者……？」

（王家の血に反逆する者でありながら、

　王家を守る力を持つ者……？）

混乱が、王子の心を引き裂いた。

王家の歴史は歪められていたのか。

彼女は本当に災厄なのか。

それとも――王国の未来を救う鍵なのか。

「兄さん……」

ルシアンが前に出る。

「セレナは敵じゃない。

　僕たちの――希望だ」

アレクシスの手が震えた。

剣先が床に触れるほどに、力が抜けていく。

しかし。

その時――塔の外から新たな怒号が響いた。

「王命が下ったぞ！！

　黒薔薇の娘と第二王子を拘束、抵抗すれば殺せ！！」

それは――

王自身の声だった。

アレクシスの表情に絶望が走る。

「……父上……？

　なぜ……ルシアンまで……？」

討伐隊が一斉に塔へ突入する。

アレクシスが叫んだ。

「待て！！まだ――！」

だが、もう止まらない。

王家そのものが崩れ始めていた。

セレナはルシアンの手を握り、

静かに、しかし確かな意志で言った。

「――逃げましょう。今は戦う時じゃない」

ルシアンはうなずき、彼女の手を強く握り返す。

アレクシスはその背中を、

ただ呆然と見送ることしかできなかった。

（……どうして……こんなにも脆いんだ……

　王家とは、これほど崩れやすいものだったのか……）

黒い霧の中へ消えていく二人を見て、

アレクシスはゆっくりと膝をついた。

「……俺は……何を信じればいい……？」

王家は揺らぎ、王国は分裂を始めた。

ここから――

“反逆の物語”が本当の姿を見せ始める。